A Uber está prestes a transformar o futuro da mobilidade urbana com uma parceria inovadora ao lado da renomada fabricante de veículos elétricos Lucid e da promissora startup de tecnologia de direção autônoma Nuro. O objetivo? Lançar uma frota de robotáxis a partir de 2026.
Na última quinta-feira, a Uber anunciou que, junto com seus parceiros terceirizados, não apenas adquirirá, mas também operará SUVs Lucid Gravity equipados com a tecnologia de direção autônoma da Nuro. A meta é que o primeiro veículo entre em operação ainda em 2026 em uma metrópole dos EUA, com planos de implantar pelo menos 20.000 robotáxis ao longo de seis anos.
Além disso, a companhia de caronas divulgou investimentos de centenas de milhões de dólares nas duas empresas. O financiamento inclui uma injeção de US$ 300 milhões na Lucid, que será utilizado para aprimorar a sua linha de montagem, integrando o hardware da Nuro em seus veículos Gravity, conforme informado pela montadora.
As ações da Lucid reagiram positivamente, subindo 34% — a maior alta em mais de dois anos e meio — alcançando US$ 3,07 às 9h35 no pregão regular em Nova York. Já as ações da Uber mantiveram-se estáveis.
Não para por aí. A Lucid também anunciou um desdobramento reverso de ações na proporção de 1 para 10, que depende da aprovação dos acionistas.
Essa colaboração com a Nuro é mais um capítulo na sequência de parcerias que a Uber tem firmado com desenvolvedores de tecnologia para veículos autônomos, incluindo gigantes como Waymo e o Volkswagen Group of America. A meta é que a Uber se solidifique como o aplicativo de referência para serviços de robotáxis. Recentemente, a Uber também se aliou à fabricante chinesa de veículos autônomos Baidu para lançar robotáxis em diversos mercados fora dos EUA. Atualmente, corridas autônomas já estão disponíveis no aplicativo da Uber em cidades como Phoenix, Austin, Atlanta e Abu Dhabi.
Esses investimentos significativos são um sinal claro da nova estratégia da Uber, que está se afastando do desenvolvimento interno de tecnologia autônoma — uma abordagem que predominou sob a liderança do cofundador e ex-CEO Travis Kalanick — em favor de colaborações e aportes em empresas especializadas. Com isso, a Uber já começou a monetizar algumas de suas participações acionárias em companhias como a Aurora Innovation Inc., visando financiar investimentos futuros no ecossistema de veículos autônomos, conforme afirmou o CEO Dara Khosrowshahi.
A concorrência é feroz no emergente mercado de robotáxis. A Tesla, por exemplo, lançou recentemente seu tão aguardado serviço em Austin, e Elon Musk já prometeu expandir a operação para outras cidades.
A primeira colaboração entre Uber e Nuro ocorreu em 2022, focada na entrega de alimentos. Desde então, a Nuro tem redirecionado seu foco de construir e escalar veículos autônomos para desenvolver software especializado em autonomia.
Essa parceria representa um importante passo para a Lucid, uma das raras fabricantes de veículos elétricos e a necessidade de estabelecer o Lucid Gravity no mercado. A empresa se esforça para aumentar sua produção e entregas, com uma meta de produzir 20.000 veículos em 2025, o que seria mais que o dobro dos números do ano anterior.
Atualmente, protótipos de robotáxis desenvolvidos pela Lucid e Nuro estão em operação dentro de um circuito fechado de testes em Las Vegas.
O CEO interino da Lucid, Marc Winterhoff, explicou que a escolha do SUV pela Uber está alinhada à capacidade da empresa de integrar o hardware necessário diretamente em sua linha de montagem. O software da Nuro será adicionado assim que os veículos forem entregues à Uber. Em uma recente teleconferência com investidores, Winterhoff destacou que a Lucid está em discussões avançadas para o uso do Gravity em aplicações autônomas.
“Estamos dando um passo significativo na nossa jornada para expandir nossa liderança em tecnologia de veículos elétricos, além de licenciamento e parcerias em novas áreas”, declarou Winterhoff à Bloomberg. “Seis anos é um prazo longo e muito pode mudar. Vejo isso como o nosso ponto de partida.”
A Lucid também tem investido em sistemas avançados de assistência ao motorista e, neste ano, anunciou uma parceria com a King Abdullah University of Science and Technology na Arábia Saudita.
Winterhoff reafirmou que a empresa não desistiu de sua própria tecnologia autônoma e sistemas de assistência ao motorista, enfatizando que recentemente anunciou estar incorporando direção sem as mãos e assistência na troca de faixa ao seu conjunto de softwares.
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