Tupperware solicita falência após fracasso de reestruturação e queda nas vendas

A Tupperware Brands, cujos icônicos recipientes de plástico se tornaram sinônimo de armazenamento eficiente, acaba de solicitar proteção sob o Capítulo 11 após anos de desafios crescentes. O que deveria ser uma história de sucesso transformou-se em um exemplificar de luta contra quedas nas vendas e o aumento da concorrência feroz.

A empresa, que por 80 anos foi um pilar no mercado, fez sua solicitação em Delaware, almejando a aprovação do tribunal para facilitar um processo de venda do negócio enquanto primeiramente continua suas operações. O pedido, que a Bloomberg News já havia noticiado como iminente, segue extensas e complicadas negociações com os credores sobre a gestão de dívidas superiores a US$ 700 milhões.

“Enfrentando necessidades de liquidez urgentes e uma pressão operacional insustentável, a Tupperware iniciou pela terceira vez seus esforços de marketing,” destacou o Diretor de Reestruturação, Brian J. Fox, em documentos judiciais apresentados na última terça-feira.

Para atrair o apoio dos credores e revitalizar uma nova tentativa de financiamento, a Tupperware suspendeu as restrições ao comércio de sua dívida. De acordo com Fox, três novos investidores, incluindo a Stonehill Institutional Partners e Alden Global Capital, adquiriram a maioria dos empréstimos seniores da empresa por meros 3 centavos de dólar, levando a empresa a um impasse jurídico em Nova York.

Embora os novos credores tenham injetado US$ 8 milhões na Tupperware, a empresa acabou recebendo apenas US$ 6 milhões em dinheiro, devido a um desconto de 25% aplicado à nova dívida. Além disso, os credores exigiram que o inventário da Tupperware fosse utilizado como garantia, segundo Fox.

Desde 2020, a Tupperware já advertia sobre a possibilidade de encerrar suas operações. Sua situação financeira melhorou temporariamente quando o lockdown da Covid-19 fez com que as pessoas voltassem à culinária caseira e às sobras. As ações da companhia também tiveram uma alta momentânea, ou como muitos se referem, uma bolha de meme.

No entanto, essas melhores condições não duraram. Apesar dos credores terem dado alguma margem de manobra, a receita da Tupperware continuou a cair. Em junho deste ano, a empresa anunciou o fechamento de sua única fábrica nos Estados Unidos, resultando na demissão de quase 150 funcionários.

No seu pedido de falência, a Tupperware reportou ativos entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão, enquanto seus passivos variam entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões.

“Estamos empenhados em garantir a flexibilidade necessária enquanto buscamos alternativas estratégicas que transformem nossa operação em um modelo focado na tecnologia e no digital, visando melhor atender nossos stakeholders,” afirmou Laurie Ann Goldman, presidente e CEO da Tupperware, em uma declaração na noite de terça-feira.

O fundador, Earl Tupper, revolucionou a forma como os americanos armazenavam alimentos ao apresentar seus produtos plásticos em 1946, patenteando o selo hermético e flexível. A marca rapidamente se tornou um nome familiar, principalmente através de festas de vendas em residências suburbanas, dominando o mercado por décadas.

No entanto, com o declínio das festas e o crescimento acentuado da concorrência, a Tupperware viu a demanda por seus produtos icônicos despencar. A companhia não conseguiu acompanhar a transformação do varejo, enquanto consumidores migravam para compras online, optando muitas vezes por alternativas mais baratas. Apesar de um breve aumento nas vendas durante a pandemia devido ao aumento no consumo em casa, a recuperação não se sustentou.

Em 2022, a Tupperware ainda dependia de um exército de 300.000 vendedores diretos. Contudo, os consumidores estavam se voltando para produtos similares, mas mais acessíveis disponíveis nas grandes plataformas online. Aqueles que buscavam alternativas mais sustentáveis optavam por recipientes compostos de materiais ecológicos.

No ano seguinte, a empresa foi pega no frenesi das chamadas ações meme, onde um aumento repentino no preço das ações serviu para mascarar os problemas profundamente enraizados da Tupperware. Apesar dos alertas de dificuldades financeiras e dúvidas sobre sua continuidade, a euforia persistiu.

Mesmo após a troca do CEO e o anúncio de planos para fechamento de fábricas no ano passado, as dificuldades financeiras continuaram a se agravar, culminando na inevitável falência da empresa que uma vez foi um ícone do armazenamento de alimentos.