A TSMC, gigante taiwanesa de semicondutores, está considerando uma proposta intrigante: assumir uma participação majoritária nas fábricas da Intel, tudo a pedido de autoridades da administração Trump. Essa movimentação surge no contexto da busca por revitalizar a manufatura americana e assegurar a liderança dos EUA em tecnologias essenciais.
Discutidos em reuniões recentes entre a equipe de Trump e representantes da TSMC, os detalhes do acordo ainda estão em fase inicial. Vale destacar que a Intel, que tem enfrentado importantes desafios financeiros, ainda não se manifestou sobre a possibilidade de uma transação, mantendo um silêncio cauteloso.
O objetivo é claro: ter a maior fabricante de chips sob encomenda operando as fábricas de semicondutores da Intel, que são vitais para a estratégia industrial americana. Esse cenário vem à tona em meio a preocupações com a saúde financeira da Intel, que tem enfrentado dificuldades, incluindo demissões e cortes em seus planos de expansão.
Conforme afirmado por uma fonte anônima, um possível arranjo pode envolver grandes designers de chips americanas adquirindo participações, com apoio do governo dos EUA. Seria uma metáfora de segurança, garantindo que a operação não ficasse nas mãos de uma entidade estrangeira. A TSMC, reconhecida por sua produção avançada, é a favorita de empresas como Apple Inc. e Nvidia Corp., amplamente utilizadas em tecnologias que alimentam algoritmos de inteligência artificial.
Tanto a TSMC quanto a Intel, com sede em Santa Clara, Califórnia, evitaram fazer comentários sobre as negociações, e a Casa Branca não respondeu prontamente a solicitações de esclarecimento.
Na esfera do mercado financeiro, as ações da Intel mostraram alguma recuperação na sexta-feira, após o relatório da Bloomberg sobre as discussões. A queda das ações foi moderada, atingindo cerca de 1% às 13h56 em Nova York, embora tenham caído até 5,3% no início do dia.
É interessante notar que, apesar da perda de competitividade da Intel frente a seus rivais nos últimos cinco anos, a empresa ainda é responsável por fabricar componentes fundamentais na indústria de computadores e servidores. Com a maior e mais avançada rede de produção baseada nos EUA, essas fábricas têm um papel estratégico enquanto Washington busca revitalizar a produção de semicondutores, que se deslocou predominantemente para a Ásia ao longo das últimas décadas.
Com a liderança de Pat Gelsinger, a Intel lançou um plano audacioso para recuperar sua posição no mercado de chips, obtendo US$ 7,9 bilhões em financiamento do governo dos EUA para projetos em quatro estados, além de garantir US$ 3 bilhões para a produção de chips destinados ao exército, com pagamentos feitos de acordo com o progresso das fábricas. Até janeiro, já tinham sido concedidos US$ 2,2 bilhões.
No entanto, a atração de clientes externos suficientes para justificar esses investimentos permanece um desafio, especialmente em um novo local em Ohio. A própria Intel tem visto sua participação de mercado encolher, aumentando as pressões financeiras em um momento crítico. Consequentemente, Gelsinger foi forçado a deixar o cargo em dezembro, em meio a crescentes questionamentos sobre suas estratégias de recuperação.
Embora a Intel tenha reafirmado seu compromisso em investir em fábricas nos EUA, há meses funcionários de Washington debatem planos de contingência. Relatos indicam que alguns na administração Biden favoravam um potencial acordo com a GlobalFoundries, uma empresa que, embora mais antiga, não possui os recursos para prosseguir com tal aquisição, resultando em conversas infrutíferas.
De acordo com informações de várias fontes, sugeriu-se também que a TSMC poderia licenciar sua tecnologia para uso nas instalações da Intel, no entanto, a TSMC mostrou desinteresse em uma aliança que poderia beneficiar sua concorrência direta. O governo Biden, de forma geral, demonstrou relutância em se envolver ativamente nas tratativas desse acordo.
Em contraste, Trump tem uma abordagem muito mais direta para fechar negócios. A TSMC, que recentemente teve sua primeira reunião de diretoria nos EUA, parece disposta a manter uma relação positiva com a nova administração.
Trump frequentemente acusou Taiwan de “roubar” a indústria de chips americana, ameaçando tarifas em semicondutores importados. Em várias ocasiões, expressou sua preferência por usar tarifas como incentivo à fabricação de chips nos EUA em vez de depender de subsídios, em contrapartida à lei de Chips e Ciência dos EUA, que resultou na TSMC recebendo US$ 6,6 bilhões em subsídios para as suas fábricas em Phoenix.
Vale ressaltar que a administração de Trump foi pioneira em atrair a TSMC para os EUA, e seus funcionários têm reiterado constantemente seu compromisso em fortalecer a manufatura interna, especialmente em segmentos críticos da competição EUA-China.
Recentemente, o vice-presidente JD Vance declarou durante uma cúpula de IA em Paris que os EUA “garantirão que os sistemas de IA mais poderosos sejam construídos nos EUA com chips projetados e fabricados nos EUA”.
O fato de que a TSMC está agora aberta a um acordo com a Intel indica uma mudança de estratégia significativa em comparação com apenas alguns meses atrás. Em outubro, o CEO C.C. Wei destacou que a empresa não tinha interesse em adquirir as fábricas da Intel. Ao ser questionado mais uma vez em janeiro, Wei não confirmou nem negou, apenas mencionou que a Intel é um cliente importante para os negócios da TSMC.
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