Paul Atkins, nomeado por Donald Trump para liderar a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), não economizou críticas. Ele responsabilizou um culpado inusitado pelo desastroso colapso da exchange de criptomoedas FTX: o próprio governo dos EUA.
Atkins, com 66 anos, tem um histórico diretamente ligado ao fracasso da FTX, que continua a ressoar no frágil mundo dos ativos digitais. Sua empresa de consultoria, Patomak Global Partners, figura como credora na falência da FTX, devido a um contrato de consultoria datado de janeiro de 2022, apenas 10 meses antes do colapso de Sam Bankman-Fried. Além disso, a Patomak também atuou como lobista da FTX, segundo documentos judiciais.
Em um podcast do ano passado, ele afirmou: “O colapso da FTX foi uma debacle internacional porque, a meu ver, os EUA falharam em adaptar nossas regras a essa nova tecnologia.” É importante ressaltar que, apesar de reconhecer a conduta fraudulenta de Bankman-Fried como central para o colapso, Atkins direciona a culpa para as falhas regulatórias do governo.
Essas declarações ecoam uma insatisfação há muito expressa por líderes da indústria de criptomoedas sobre what eles veem como incertezas legais em torno dos ativos digitais. A perspectiva de uma mudança regulatória radical se intensifica com o retorno possível de Trump à Casa Branca. O ex-cético em criptomoedas prometeu um novo apoio à indústria e pretende nomear reguladores favoráveis às criptomoedas. Essa é uma mudança drástica em relação à repressão que marcou a administração Biden após o colapso da FTX e uma série de outras falências que custaram bilhões aos investidores.
A nomeação de Atkins foi recebida com entusiasmo dentro da comunidade cripto, refletida pelo impressionante aumento nos preços que enviou o Bitcoin acima de US$ 100 mil logo após o anúncio. A Patomak também havia assessorando a Reserve, uma empresa de stablecoin baseada em blockchain.
Atkins não se manifestou diante dos convites para comentário.
Como ex-comissário da SEC na administração de George W. Bush, e membro ativo da equipe do regulador, Atkins concorda com a visão de Trump de que os EUA devem criar um ambiente mais propício para as empresas de criptomoedas. Em seu podcast, ele lançou críticas à SEC, que, segundo ele, tem empurrado os protagonistas dessa indústria para fora do território americano, citando a Binance como um exemplo. A Binance, a maior exchange de criptomoedas, admitiu, no ano passado, que violou regulamentações de lavagem de dinheiro, resultando em um pagamento de US$ 4 bilhões para resolver acusações dos EUA.
Atkins argumentou: “A Binance está quase toda no exterior porque não consegue atender às regras estabelecidas pela Comissão de Valores Mobiliários, enquanto ainda consegue operar com esses ativos descentralizados.” Essa crítica deixa claro que o marco regulatório atual não funciona.
Atkins também trouxe à tona o Token Safe Harbor Act, proposto pela comissária da SEC, Hester Peirce, que daria aos desenvolvedores de redes descentralizadas um período de carência antes de serem obrigados a se registrar sob as leis federais. Peirce, que trabalhou com Atkins na SEC, manifestou seu apoio a ele em uma postagem no X, afirmando não conseguir pensar em ninguém mais qualificado para o cargo.
“Regulador justo e equilibrado”
Durante sua passagem pela SEC, Atkins trabalhou ao lado de Richard Breeden, um dos presidentes mais influentes da agência entre 1989 e 1993. Breeden agora lidera a Breeden Capital Management e descreveu sua colaboração com Atkins como “excepcional em todos os aspectos”.
Para Breeden, não há dúvida de que a comunidade de ativos digitais tem motivos para se animar com a nomeação de Atkins. Ele declarou: “Se eu estivesse na indústria de criptomoedas, ficaria empolgado em ter alguém tão perspicaz e conhecedor de criptomoedas na regulação, na certeza de que teremos um regulador justo e equilibrado.”
Entretanto, à medida que o setor de criptomoedas anseia por uma abordagem mais flexível, Mark Hays, diretor associado de criptomoedas do grupo de vigilância Americans for Financial Reform, advertiu: existem riscos nessa nova dinâmica. “O forte apoio de Atkins à indústria e seu histórico de defesa de desregulamentações em outras áreas da indústria financeira é motivo de preocupação. A longa história de fraudes nesse setor significa que uma supervisão rigorosa deve ser prioritária.”
Lee Reiners, professor na Universidade Duke, também fez suas ressalvas. Ele alertou que um relaxamento regulatório sob a liderança de Atkins poderia abrir as portas para mais problemas para os consumidores. “Sou cauteloso, pois venho monitorando a indústria de criptomoedas há anos; temo que sua nomeação marque o início de uma era de fraudes e golpes nessa área”, disse Reiners.
“Fraudes e golpes”
“Sinceramente, espero que, sob a direção de Atkins, a SEC processe menos empresas de criptomoedas, mas quando se trata de casos atuais contra a Coinbase e a Kraken, sua experiência na SEC pode indicar que esses processos ainda continuarão.”
Reiners também salientou: “Tradicionalmente, o novo presidente da SEC revisaria esses processos até o fim. Como alguém conservador que valoriza a SEC, é provável que ele prossiga com esses casos.”
Contudo, uma mudança na abordagem e a decisão de não seguir adiante com esses processos é algo que muitos na comunidade de criptomoedas esperam ver.
John Reed Stark, ex-chefe do Escritório de Aplicação da Internet da SEC, que já teve relação de trabalho com Atkins, acredita que este terá um papel ativo na revisão das investigações em andamento assim que assumir a presidência. “Acredito que ele fará uma revisita completa a todos os litígios ativos e decidirá quais merecem prosseguir ou não”, afirmou Stark.
Embora os desafios sejam consideráveis, Atkins tem o potencial de implementar reformas significativas, iniciando um estudo especial sobre regulação de criptomoedas e ativos digitais. A transição pode ser complicada, mas a expectativa é que dê uma guinada interessante na visão do setor.
O atual presidente da SEC, Gary Gensler, programou sua saída para 20 de janeiro, e a confirmação de Atkins pelo Senado é o próximo passo fundamental.
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