A série de acordos de inteligência artificial firmados pelo presidente Donald Trump durante sua recente turnê pelo Oriente Médio está provocando discordância interna em seu governo. Os “falcões da China” estão alarmados com o potencial de que esses projetos possam comprometer a segurança nacional e os interesses econômicos dos Estados Unidos.
A equipe de Trump já estabeleceu acordos para que a Arábia Saudita adquira milhares de semicondutores da Nvidia e da AMD. Os embarques destinados aos Emirados Árabes Unidos podem ultrapassar um milhão de aceleradores — majoritariamente utilizados por empresas americanas para desenvolver modelos que buscam replicar a inteligência humana. Essa tecnologia é a joia da coroa na era da IA.
No entanto, altos funcionários da administração estão exigindo cautela. Eles temem que não haja proteções suficientes para garantir que os chips enviados para o Golfo não beneficiem a China, que possui laços profundos com a região. Embora os acordos mencionem proibições de acesso aos equipamentos por empresas chinesas, muitos afirmam que os detalhes permanecem vagos e os compromissos não são juridicamente vinculativos.
O conselheiro de IA da Casa Branca, David Sacks, à frente das negociações, está sendo criticado por considerar propostas de líderes do Golfo que alguns veem como ameaças à segurança nacional. Essas propostas não estão atualmente entre os acordos em discussão.
Além das preocupações de segurança, certos membros da administração questionam a estratégia de enviar grandes quantidades de chips para fora dos EUA, especialmente em um momento em que o foco está em preservar a liderança americana em IA. O vice-presidente JD Vance destacou em uma cúpula de IA em Paris que “a administração Trump assegurará que os sistemas de IA mais poderosos sejam desenvolvidos nos EUA, utilizando chips projetados e fabricados aqui”.
Se os acordos em negociações forem concretizados, os EUA ainda deterão a vasta maioria do poder computacional do planeta, mas os países do Golfo poderão dispor, pela primeira vez, de capacidades consideráveis, impulsionadas por tecnologia americana de ponta.
Um representante da Casa Branca não fez comentários oficiais sobre o tema, e a Nvidia juntamente com um porta-voz dos Emirados Árabes Unidos também se recusaram a comentar. Sacks, a AMD e o governo da Arábia Saudita ainda não responderam aos pedidos de manifestação.
Defensores dos acordos, como Sacks, insistem que, se os EUA não incentivarem o uso de seus chips no exterior, países com ambições em IA poderão recorrer a alternativas chinesas, que têm avançado rapidamente. “É crucial que nossos aliados, como a Arábia Saudita, queiram construir sobre nossa tecnologia”, afirmou Sacks, minimizando as preocupações de que essa tecnologia possa acabar nas mãos da China.
No entanto, a resistência interna está crescendo. Nos últimos dias, altos funcionários discutiram como desacelerar esses acordos de IA no Golfo, em parte devido a um acordo bilateral com os Emirados que poderia incluir um megaprojeto da OpenAI, a empresa por trás do ChatGPT.
Trump chegou a Abu Dhabi na quinta-feira, após visitas à Arábia Saudita e ao Catar. Conforme as negociações avançavam durante a visita do presidente, é esperado que os acordos prossigam em breve.
Se isso acontecer, as preocupações dos “falcões da China” poderão ecoar nas regulamentações em Washington. Todos os embarques de chips de IA para o Golfo precisam de aprovações federais, e a administração está elaborando regras para controle de exportação de semicondutores, após rejeitar uma estrutura implementada pelo presidente Biden. Essa é uma oportunidade para incluir proteções específicas contra a China.
Sacks e apoiadores dos projetos argumentam que permitir uma proliferação controlada com provisões de segurança é uma vitória estratégica para os EUA e essencial para manter a liderança em IA. Porém, críticos afirmam que a América possui uma liderança tecnológica sólida que lhe permite definir as regras e que não deve facilitar o acesso aos seus chips sem garantias rigorosas de segurança.
Funcionários temem estar perdendo a batalha interna sobre os embarques para o Oriente Médio, especialmente após os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita procurarem investir US$ 2,4 trilhões nos EUA, facilitando esses acordos de IA. O apoio da administração a Sacks está sendo objetado por muitos que se preocupam com a segurança.
Sacks, antes da viagem de Trump, mostrou abertura à ideia de que os Emirados poderiam abrigar uma fábrica da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., o maior fabricante de chips para empresas como a Nvidia e a AMD. Os Emirados têm almejado essa instalação e solicitado apoio dos EUA como parte do acordo mais amplo sobre chips.
Os “falcões” do governo enxergam essa fábrica como um potencial risco de segurança, dada a proximidade do país com a China. O pacto atual não abrange uma fábrica da TSMC, embora haja conversas sobre isso.
A G42, uma proeminente empresa de IA de Abu Dhabi, com laços históricos à Huawei, também é motivo de preocupação. Embora tenha se comprometido a se desvincular da Huawei, alguns funcionários ainda questionam a confiança da G42. A administração Trump está considerando um acordo que permitiria à G42 adquirir mais de um milhão de aceleradores Nvidia H100.
Críticos desse arranjo incluem o presidente do Comitê Selecionado da Câmara sobre a China, que já expressou suas preocupações sobre a G42. A segurança permanece um ponto focal nas negociações, com um grupo de trabalho encarregado de resolver os requisitos de segurança dos EUA.
No que diz respeito aos Emirados, os tópicos em discussão já incluem cláusulas para evitar o desvio de chips para a China e proibir o acesso de empresas de IA chinesas remotamente às instalações dos Emirados. Sacks, no entanto, está direcionando esses esforços, algo que não é bem recebido por alguns de seus colegas.
Em um momento das negociações com a Arábia Saudita, autoridades sauditas sugeriram instalar chips americanos em instalações que contêm hardware da Huawei, o que foi rejeitado pela delegação dos EUA. Mas Sacks sugeriu que a equipe considerasse a ideia, gerando preocupações sobre a segurança nacional entre muitos funcionários.
Para os que veem a Huawei como um limite inegociável, essa discussão foi inaceitável. Essa proposta não faz parte do acordo atual.
“O objetivo de prevenir o desvio de tecnologia para países de preocupação é fundamental para os EUA, mas não deve ser difícil de alcançar”, disse Sacks. “Bastaria enviar alguém a um centro de dados e contar os servidores para garantir que os chips ainda estejam ali.”
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