As inundações catastróficas no Texas resultaram em mais de 50 mortes, com dezenas de crianças desaparecidas na região de Texas Hill Country. As autoridades estão sob pressão para explicar se estavam preparadas para alertar a população sobre as águas que subiram rapidamente.
Atualmente, 27 campistas do Camp Mystic, um acampamento de verão exclusivo para meninas à beira do Rio Guadalupe, no Condado de Kerr, permanecem desaparecidas. O número de vítimas inclui 28 adultos e 15 crianças, com pelo menos mais oito vítimas em condados vizinhos.
Novas previsões meteorológicas indicam aumento nas chuvas, o que poderá dificultar ainda mais o trabalho de resgate. As autoridades se abstiveram de divulgar o número exato de desaparecidos, particularmente devido ao aumento de visitantes que foram acampar durante o feriado do Dia da Independência dos EUA.
A magnitude da enchente pegou os responsáveis pelo gerenciamento de emergências do Texas de surpresa. Tempestades intensas, combinadas com resquícios da brevíssima Tempestade Tropical Barry, causaram precipitações muito além do que as previsões indicavam.
“A prioridade agora é encontrar e salvar essas meninas e qualquer outra pessoa desaparecida”, afirmou o deputado Joaquin Castro em um programa da CNN. “Depois, precisamos entender como impedir que uma tragédia desse tipo se repita no futuro.”
O vice-governador Dan Patrick revelou que o nível do Rio Guadalupe subiu 8 metros em questão de 45 minutos, muito além da previsão de 7,5 a 15 centímetros de chuva na área pelo Serviço Nacional de Meteorologia.
“Este é o vale do rio mais perigoso dos Estados Unidos, e enfrentamos inundações regularmente”, destacou o juiz do Condado de Kerr, Robert Kelly. “Não tínhamos como prever que isso aconteceria agora, de forma tão devastadora.”
O governador Greg Abbott expressou sua gratidão aos primeiros socorristas e confirmou que as buscas por sobreviventes prosseguem. Ele também agradeceu ao governo federal pela assistência recebida.
Abbott visitou o Camp Mystic, que abriga crianças de famílias de classe média e alta das cidades de Dallas, Houston e Austin. As autoridades informaram que não há outros acampamentos com crianças desaparecidas.
No dia da inundação, cerca de 750 crianças estavam no Camp Mystic, situado a aproximadamente 137 quilômetros a noroeste de San Antonio. A região de Hill Country abrange mais de 20 condados, com um crescimento urbano significativo nas áreas de Austin e San Antonio.
“O acampamento e o rio ao lado sofreram danos sem precedentes, coisa que nunca havia sido testemunhada em desastres naturais anteriores”, declarou Abbott em uma testemunha ocular chocada. “Não vamos descansar até encontrarmos todas as meninas que estavam nas cabanas.”
O presidente Donald Trump anunciou em suas redes sociais que autoridades federais estão colaborando com o governo estadual e local. “Nossos valentes primeiros socorristas estão fazendo seu trabalho incrível. DEUS ABENÇOE AS FAMÍLIAS E O TEXAS!”
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu novos alertas sobre chuvas extremas e inundações repentinas com risco de vida, abrangendo partes do centro do Texas e cidades como Austin e San Antonio. Também foram realizados inúmeros resgates nas áreas afetadas.
A mudança climática está contribuindo para chuvas mais intensas em várias partes do planeta. Com uma atmosfera mais quente, a capacidade de retenção de água aumenta, elevando a probabilidade de desastres como os que o Texas enfrenta atualmente.
Embora a análise do climatologista Russ Schumacher, da Universidade Estadual do Colorado, indique que as chuvas em seis horas configuraram um evento raro de 1.000 anos, as causas precisam ser estudadas com cuidado.
Nim Kidd, chefe da Divisão de Gestão de Emergências do Texas, comentou que as previsões do tempo subestimaram seriamente a severidade das tempestades: “A quantidade de chuva que caiu aqui nunca foi prevista.”
O Serviço Nacional de Meteorologia expressou condolências às famílias afetadas e enviou um comunicado detalhando a linha do tempo das previsões e alertas de enchentes.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, confirmou que as autoridades federais irão investigar se poderiam ter feito mais para avisar a população. “Todos sabemos que prever o tempo é uma tarefa complicada, e muitas vezes não temos a antecedência que gostaríamos.”
Até o momento, cerca de 850 pessoas foram resgatadas, e as equipes estão utilizando helicópteros, barcos e drones para auxiliar na busca das vítimas. Muitas estradas ficaram intransitáveis, dificultando o acesso a alguns locais.
No Camp Mystic, antigos beliches com nomes de ex-campistas estavam posicionados nas encostas próximas ao rio, sendo alguns levados pela correnteza.
O site do acampamento ficou sobrecarregado devido à busca por informações no sábado, com mensagens sobre crianças desaparecidas circulando nas redes sociais. No entanto, as autoridades ainda não divulgaram nomes das vítimas.
O acampamento Mystic é uma tradição no Texas, onde as filhas do ex-presidente Lyndon Johnson passavam os verões. A ex-primeira-dama Laura Bush também atuou como conselheira no acampamento durante seus anos de faculdade.
Uma página do Facebook, Kerrville Breaking News, conta com postagens de pessoas tentando localizar seus animais de estimação e entes queridos desaparecidos. Uma mulher expressou sua preocupação com uma conselheira de 19 anos que ainda não foi encontrada.
“Hoje será um dia difícil”, alertou o prefeito de Kerrville, Joe Herring.
You must be logged in to post a comment Login