As ações da Tesla dispararam após a montadora lançar seu aguardado serviço de táxi autônomo para um grupo restrito de passageiros, uma estreia discreta para o que Elon Musk considera uma nova linha de negócios transformadora.
As primeiras viagens de robotáxi ocorreram em uma área limitada da cidade natal da Tesla, Austin, com um funcionário sentado no banco do passageiro da frente para garantir a segurança. A montadora selecionou cuidadosamente um grupo amigável de investidores de varejo e influenciadores de redes sociais para serem os primeiros passageiros e transmitir suas experiências ao vivo.
Em um vídeo, Herbert Ong, que administra uma conta de fãs, se surpreendeu com a velocidade do veículo e sua capacidade de estacionar autonomamente. Outro influenciador, com o nome de @BLKMDL3 no X, considerou sua viagem mais suave do que com um motorista humano. Sawyer Merritt, investidor da Tesla que mantém uma conta focada na empresa, descreveu a experiência como “incrível”.
Sem um evento de lançamento tradicional e com poucos anúncios formais, a Tesla contou principalmente com o boca a boca e a cobertura da mídia antes do lançamento do robotáxi. A estreia foi especialmente discreta para uma empresa que realizou um “Cyber Rodeo” para marcar a abertura de sua fábrica no Texas em 2022 e uma festa exclusiva no ano passado perto de Hollywood para revelar protótipos de veículos autônomos.
Embora Musk tenha alertado que a autonomia provavelmente não impactará financeiramente a Tesla por pelo menos mais um ano, o progresso na implementação do serviço impulsionou as ações da empresa. As ações subiram 11% até as 11h19 de segunda-feira em Nova York, o maior ganho intradiário desde 9 de abril.
A estreia foi “em grande parte tranquila” e sem falhas significativas, com o início do serviço remunerado marcando um “marco crítico” para os investidores otimistas, disse o analista do Barclays, Dan Levy, em nota.
Musk redirecionou a montadora em torno de tecnologias ainda não comprovadas, incluindo veículos autônomos e robôs humanoides. Alguns investidores apostam que novos segmentos de negócios podem revitalizar a Tesla após uma queda nas vendas de veículos e a reação negativa dos consumidores ao seu CEO. As ações da empresa ainda caíram 20% neste ano.
“Embora a Tesla pareça bem posicionada, acreditamos que a oportunidade já está precificada nas ações”, escreveu Joseph Spak, analista do UBS Group AG, com recomendação de venda, em relatório divulgado na segunda-feira. Ele elevou seu preço-alvo para US$ 215, bem abaixo do fechamento da semana passada, que foi de US$ 322,16.
Os vídeos do lançamento do robotáxi postados no domingo foram na sua maioria comuns, mostrando SUVs Model Y percorrendo curtas distâncias, navegando por cruzamentos, evitando pedestres e estacionando — tudo isso sem ninguém no banco do motorista. Apesar disso, houve algumas dificuldades, como quando um streamer testou um botão para fazer o veículo encostar, mas o carro parou brevemente no meio da rua antes de voltar a se mover.
Os primeiros passageiros pagaram uma tarifa fixa de US$ 4,20 por viagem, segundo Musk. Os robotáxis estarão disponíveis diariamente das 6h à meia-noite dentro de uma área geográfica delimitada da cidade, excluindo o aeroporto, segundo informações postadas por alguns passageiros iniciais. O serviço pode ser limitado ou indisponível em condições climáticas adversas.
A Tesla está implantando inicialmente apenas de 10 a 20 veículos, com o objetivo de demonstrar que seus carros podem navegar com segurança no trânsito real, algo que tem gerado desafios e escrutínio regulatório para outras empresas.
A Cruise, antiga divisão de autonomia da General Motors Co., suspendeu sua frota no final de 2023 e teve sua licença de operação suspensa na Califórnia após um acidente que feriu um pedestre. Similarmente, a Uber Technologies Inc. cessou os testes de veículos autônomos depois que um de seus SUVs atropelou e matou um pedestre no Arizona em 2018. Menos de três anos depois, a empresa concordou em vender seu negócio de direção autônoma.
A Tesla ainda não anunciou quando o serviço de robotáxi será aberto ao público geral, embora Musk tenha prometido uma expansão rápida para outras cidades dos EUA em breve.
A montadora enfrentará concorrência em Austin. A Waymo, unidade de carros autônomos da Alphabet Inc., controladora do Google, está expandindo suas operações na cidade através de uma parceria com a Uber. A Zoox, da Amazon, também realiza testes na região.
Dan Ives, analista da Wedbush Securities, com recomendação equivalente a compra para as ações da Tesla, afirmou que espera que os robotáxis sejam competitivos com a Waymo desde o início. Depois que um membro de sua equipe experimentou um deles no domingo, o analista comentou à Bloomberg que a experiência do usuário do robotáxi foi “melhor do que o esperado”.
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