O Departamento de Comércio dos EUA decidiu impor tarifas antidumping preliminares de 93,5% sobre as importações de grafite da China, um insumo crucial para a fabricação de baterias. Esta ação foi tomada após a descoberta de que os materiais estavam sendo subsidiados injustamente.
Em dezembro, uma associação comercial que representa os produtores de grafite na América do Norte acionou duas agências federais, requerendo investigações acerca de possíveis infrações antidumping por empresas chinesas. Com isso, a nova tarifa se somará às já existentes, levando a um total de 160%, conforme destaca o American Active Anode Material Producers, que moveu a queixa.
Este aumento das tarifas antidumping potencialmente agrava as tensões na cadeia de suprimentos global de veículos elétricos, que já lida com controles de exportação de minerais críticos e tecnologias por parte da China. As ações das fornecedoras de baterias sofreram quedas significativas, enquanto os produtores americanos de grafite registraram um aumento em suas ações.
“A determinação do Departamento de Comércio afirma categoricamente que a China está vendendo AAM (Active Anode Material) abaixo do preço justo no mercado interno”, afirmou Erik Olson, porta-voz do grupo de produtores de ânodos.
De acordo com Sam Adham, chefe de materiais para baterias da consultoria CRU Group, essa tarifa será um duro golpe para os fabricantes de baterias. Um aumento de 160% acarreta um custo adicional de cerca de US$ 7 por quilowatt-hora para as células de baterias de veículos elétricos, impactando assim os créditos fiscais para a fabricação de baterias estabelecidos no Inflation Reduction Act do presidente Trump.
“Isso basicamente elimina os lucros dos fabricantes coreanos de baterias por um ou dois trimestres”, enfatizou Adham.
Tesla e sua principal fornecedora de baterias, a Panasonic, estão entre as empresas que tentaram bloquear essas novas tarifas, alegando dependência das importações de grafite da China, visto que a produção interna ainda não alcançou os padrões desejados em qualidade e volume. As ações da Tesla sofreram uma queda de até 0,7% na quinta-feira.
O grafite é uma matéria-prima vital para a produção de ânodos das baterias; cerca de 180 mil toneladas métricas de produtos de grafite foram importadas pelos EUA no último ano, sendo que aproximadamente dois terços dessas importações vieram da China, segundo a BloombergNEF.
A China continua a dominar a capacidade de processamento dessa matéria-prima, com a Agência Internacional de Energia (IEA) classificando o grafite como um dos materiais com riscos altos de fornecimento, exigindo uma diversificação urgente.
As previsões indicam que o grafite permanecerá o material predominante para ânodos em baterias de íon-lítio no médio prazo, enquanto o silício começará a ganhar espaço somente a partir de 2030.
O Departamento de Comércio publicou a determinação preliminar sobre as tarifas nesta quinta-feira e a decisão final deverá ser divulgada até 5 de dezembro.
A decisão sobre as tarifas “oferece clareza política e sinais de mercado que são necessários para acelerar a produção nacional de grafite”, informou Jon Jacobs, diretor comercial da Westwater Resources, que está construindo uma nova planta de grafite no Alabama. A Westwater, que já possui acordos com a Stellantis e a sul-coreana SK On, atualmente opera uma linha piloto que produz 12.500 toneladas métricas de grafite por ano, com planos de aumentar a capacidade para 50 mil toneladas anuais até 2028.
As ações da Westwater subiram 15% na quinta-feira, enquanto ações de empresas canadenses como Nouveau Monde Graphite e Northern Graphite também dispararam após a divulgação da nova tarifa.
Analistas da Roth Capital Partners alertaram que a taxa antidumping pode impactar a estrutura de custos de fornecedores de baterias como Fluence Energy e Enphase Energy. As ações da Fluence finalizaram a sessão em queda de 0,4%, enquanto a Enphase caiu 0,7%.
Além disso, tarifas adicionais sobre baterias aumentarão as pressões sobre a indústria de energia renovável. Embora o armazenamento de energia ainda tenha mantido incentivos fiscais importantes do governo Trump, as regras do Departamento do Tesouro que limitam o uso de células chinesas dificultam a conformidade para muitos desenvolvedores. Riscos e custos elevados na cadeia de suprimentos podem frear o crescimento do armazenamento na rede elétrica dos EUA, conforme aponta a Wood Mackenzie.
You must be logged in to post a comment Login