Rupert Murdoch fracassa em mudar controle de seu vasto império midiático

Rupert Murdoch enfrentou um revés significativo em sua tentativa de remodelar seu fundo familiar, que visava entregar o controle absoluto de seu vasto império midiático a seu primogênito. O comissário de sucessões de Reno, Nevada, Edmund Gorman Jr., anunciou sua decisão no último sábado, conforme noticiado pelo New York Times, destacando num documento confidencial que Murdoch agiu de “má-fé” ao buscar alterar um fundo irrevogável para colocar Lachlan Murdoch à frente.

Um porta-voz de Rupert Murdoch informou ao Times que recursos estão em pauta. Paralelamente, os três filhos de Murdoch que contestaram os esforços do pai expressaram sua gratidão pela decisão de Gorman e manifestaram o desejo de deixar o litígio para trás, concentrando-se na reconstrução das relações familiares.

Essa disputa judicial tem um impacto profundo no futuro de algumas das mais importantes propriedades midiáticas do planeta. Com um fundo familiar, Murdoch, de 93 anos, controla cerca de 40% dos direitos de voto da Fox, que é a dona da Fox News, além da News Corp., que publica o Wall Street Journal e o Times de Londres, entre outros.

Após sua morte, a direção do fundo seria repartida entre seus quatro filhos mais velhos. Contudo, Murdoch buscou conceder a Lachlan, que ocupa o cargo de CEO da Fox e presidente da News Corp., o poder decisório final.

O tribunal de sucessões, responsável por supervisionar os processos legais de transferência de bens após falecimento, deliberou em um ambiente restrito. Veículos de imprensa, como o New York Times e a CNN, tentaram, sem sucesso, abrir os procedimentos ao público.

Em junho, um comissário de sucessões havia estipulado que Murdoch poderia mudar o fundo, desde que o fizesse de boa-fé e visando o interesse maior de seus herdeiros. O magnata argumentou que tal alteração seria benéfica para seus seis filhos, evitando que os irmãos de Lachlan, supervisionados pelos irmãos mais liberais — Prudence, Elisabeth e James — modifiquem a linha editorial da Fox News, arriscando sua reputação como um bastião de mídia conservadora.

Os filhos que contestaram as mudanças decidiram unir forças para processar o pai, dando início a um julgamento em 16 de setembro, argumentando que a mudança infringia as condições originais do fundo e os privaria injustamente de seus direitos. Murdoch, por sua vez, recrutou uma equipe de advogados, incluindo o ex-procurador geral dos EUA, William Barr, como advogado representante da família no caso.

A ausência de impostos sobre a renda e herança em Nevada, junto com suas garantias de confidencialidade, fazem do estado um local atraente para gerenciamento de trusts familiares. Optar por Reno ao invés do agitado centro de Las Vegas adicionou mais uma camada de privacidade ao processo, segundo a advogada de sucessões de Nevada, Elyse Tyrell.

Conforme a legislação de Nevada, a parte perdedora pode apelar em até 14 dias, o que levaria o caso ao juiz de sucessões do distrito; este magistrado pode manter a recomendação anterior ou considerá-la equivocada. Uma parte ainda poderia recorrer à Suprema Corte de Nevada.