Uma transação significativa está em andamento no mundo do futebol! Robert “Woody” Johnson IV, co-proprietário do New York Jets e ex-embaixador dos EUA no Reino Unido, está prestes a se tornar um dos principais investidores do Crystal Palace, recente campeão da FA Cup.
De acordo com um comunicado oficial divulgado nesta segunda-feira (23), Johnson assinou um contrato vinculativo para adquirir uma participação considerável no clube, parte do grupo Eagle Football, de John Textor. Fontes próximas à transação confirmam que Johnson pagará aproximadamente 215 milhões de dólares por esta participação, na qual Textor detém mais de 40%.
Entretanto, para que o negócio se concretize, ainda é necessária a aprovação da Premier League e da Women’s Super League, conforme o comunicado.
Com um patrimônio líquido de 9,2 bilhões de dólares, conforme o Bloomberg Billionaires Index, Johnson, um herdeiro da Johnson & Johnson, sempre teve o desejo de possuir um clube da Premier League. Em 2022, ele tentou adquirir o Chelsea FC, mas perdeu a disputa para um consórcio liderado pela Clearlake Capital.
Se a compra for aprovada, Johnson se juntará ao grupo crescente de investidores americanos no futebol inglês, que inclui 11 dos 20 times da Premier League, como o Everton, que foi adquirido pelo Friedkin Group no ano passado.
Vale ressaltar que Johnson tem um histórico polêmico na NFL. Em uma pesquisa realizada pela NFL Players Association, o New York Jets caiu de 21ª para 29ª posição, e Johnson recebeu um “F” como nota entre os donos de times, além de ouvir reclamações sobre o orçamento para alimentação dos jogadores. Em janeiro, ele admitiu que precisava “olhar no espelho e ser um dono melhor”.
A pressão sobre Textor para vender sua participação aumentou devido a preocupações sobre seu modelo de múltiplos clubes, que poderia prejudicar a participação do Crystal Palace em competições europeias na próxima temporada.
A Eagle Football é uma das maiores operadoras de clubes múltiplos no mundo, com investimentos também em times como o Olympique Lyonnais da França, Botafogo do Brasil, e RWD Molenbeek da Bélgica.
Segundo as regras da UEFA, clubes com acionistas em comum não podem disputar a mesma competição europeia na mesma temporada. Tanto o Palace quanto o Lyon se classificaram para a Liga Europa da UEFA.
Ainda não está claro se a venda da participação de Textor no Crystal Palace será suficiente para garantir que o clube possa competir na Liga Europa na próxima temporada. O Crystal Palace perdeu o prazo de março da UEFA para organizar os acordos que permitiriam a participação conjunto na competição.
Outros grupos com múltiplas propriedades já tomaram medidas para evitar conflitos na Europa; por exemplo, Evangelos Marinakis colocou o Nottingham Forest em um trust cego para separar seus interesses do Olympiakos.
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