Em uma mudança significativa, o Reino Unido está prestes a permitir que jovens de 16 e 17 anos tenham o direito de votar na próxima eleição geral. Isso faz parte de um novo pacote de reformas eleitorais, que também visa combater o financiamento político por doadores estrangeiros.
A mudança para permitir que adolescentes votem alinha-se à legislação existente na Escócia e no País de Gales. Atualmente, a idade mínima para votar em eleições nacionais é de 18 anos. O governo irá implementar essa transformação por meio de um novo projeto de lei eleitoral, com a expectativa de que a próxima eleição ocorra até 2029.
Além da redução da idade, o governo se comprometeu a “aumentar a transparência e a responsabilidade na política” ao fechar brechas que possibilitam doações de indivíduos ou empresas estrangeiras a partidos políticos britânicos. Doações superiores a £500 agora exigirã verificar a origem dos fundos, conforme o comunicado do governo.
A proposta também inclui a expansão das opções de identificação eleitoral, aceitando cartões bancários emitidos em território britânico. O objetivo é fortalecer a democracia britânica através de maior transparência no financiamento político e facilitar a votação para um número maior de cidadãos. Há um forte potencial para que essa alteração beneficie o governo trabalhista do Primeiro-Ministro Keir Starmer, pois os jovens eleitores mostraram-se mais inclinados a apoiar o partido nas últimas eleições.
O governo tem se reunido com a Comissão Eleitoral do Reino Unido para discutir novas regras mais rígidas sobre doações políticas, especialmente após especulações de que Elon Musk poderia fazer uma doação significativa ao partido populista Reform UK, que tem liderado as pesquisas. Relatos indicaram que Musk estava considerando um investimento de até £100 milhões, uma quantia que poderia estabelecer novos recordes no campo político britânico, embora ele ainda não tenha feito a doação.
Tom Wells, porta-voz de Starmer, afirmou que as novas regulamentações têm como objetivo impedir que indivíduos sem autorização para votar no Reino Unido contribuam com partidos políticos, mas negou qualquer insinuação de que essas medidas são direcionadas a uma pessoa ou partido específico.
“A situação atual permite que qualquer nova empresa registrada, que pertença a qualquer um, e que possa ser financiada de qualquer lugar, faça doações e influencie a política britânica”, ressaltou.
Atualmente, não há limite para as quantias que partidos políticos podem arrecadar, mas doações de cidadãos estrangeiros são proibidas. Contudo, qualquer empresa ativa registrada no Reino Unido pode fazer contribuições.
A vice-primeira-ministra Angela Rayner declarou: “A confiança pública em nossa democracia tem sido prejudicada, e nossa fé nas instituições diminuiu. Não podemos levar a democracia por garantida; protegendo nossas eleições e aumentando a participação, fortaleceremos os fundamentos da nossa sociedade para o futuro.”
A Comissão Eleitoral receberá os poderes para impor multas que podem alcançar até £500.000 para aqueles que violarem as regras de financiamento político, além de permitir sentenças mais severas para campanha eleitoral abusiva. Também serão introduzidas verificações de “conheça seu doador”, exigindo que os destinatários das doações realizem verificações rigorosas para mitigar o risco de contribuições ilegítimas.
Ademais, o governo britânico ampliará as opções de identificação do eleitor, facilitando o voto para aqueles que não possuem passaporte ou carteira de motorista. Cartões bancários emitidos no Reino Unido, assim como versões digitais de cartões de veteranos e carteiras de motorista, serão aceitos.
A inclusão de adolescentes no direito de voto foi uma promessa do Partido Trabalhista, que argumenta que jovens que trabalham, pagam impostos e servem nas forças armadas também merecem a oportunidade de fazer suas vozes serem ouvidas nas urnas.
Uma pesquisa realizada pela YouGov com mais de 35.000 eleitores na última eleição mostrou que 41% dos jovens entre 18 e 24 anos votaram no Partido Trabalhista, em contraste com 34% dos eleitores entre 50 e 59 anos, 28% entre 60 e 69, e apenas 20% acima de 70 anos. A pesquisa também revelou que eleitores jovens tendem a apoiar o Partido Verde, sugerindo um potencial risco ao governo, apesar de Wells ter rechaçado a ideia de que a medida foi feita para favorecer o Trabalhista.
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