A PlantPlus Foods, uma joint venture inovadora entre a trading norte-americana ADM e a gigante brasileira Marfrig , está de olho na recuperação da demanda por carne vegetal. Com a inflação de alimentos dando sinais de alívio, as expectativas são altas para melhorias no sabor e na diversidade dos produtos.
O CEO da empresa, John Pinto, prevê que as vendas globais de alimentos plant-based alcançarão impressionantes US$ 30 bilhões nos próximos dez anos, de acordo com estimativas internas da ADM. É significativo notar que, nos últimos dois anos, esse mercado estagnou em em torno de US$ 2 bilhões.
Apesar do potencial, os produtos plant-based enfrentam desafios formidáveis. O preço elevado e o desinteresse do consumidor têm dificultado a competição com as carnes convencionais. Para reverter esse cenário, Pinto enfatiza que será fundamental aumentar a variedade e o sabor dos produtos, além de reduzir custos, tornando-os mais acessíveis ao consumidor.
“O consumo de produtos vegetais desacelerou devido ao contexto macroeconômico e aos problemas enfrentados na cadeia de suprimentos no setor alimentício”, declarou Pinto em entrevista. “Contudo, enxergamos esse momento como uma etapa crucial para a expansão do setor.”
Particularmente, os alimentos que simulam a carne estão perdendo relevância após um período de crescimento rápido. As vendas nos EUA de alternativas à carne sofreram uma queda alarmante de 18% em dólares e 20% em volume no último ano, segundo dados da Circana. O Euromonitor projeta que as vendas globais de alternativas à carne e frutos do mar atinjam US$ 11 bilhões até 2027.
Alguns concorrentes, incapazes de manter seus investimentos durante a crise recente, podem ser forçados a abandonar o mercado, conforme alerta Pinto.
Por outro lado, a JBS, que é a maior fornecedora mundial de carnes, decidiu encerrar as atividades da Planterra nos EUA devido à procura reduzida. Contudo, a companhia ainda investe em carnes vegetais no Brasil e na Europa.
Dito isso, empresas que apostam de forma consistente no mercado plant-based devem seguir adiante com seus investimentos e inovações. Pinto afirma que a PlantPlus Foods, controlada em 70% pela Marfrig, continua firme em sua estratégia, aproveitando essa oportunidade com um portfólio robusto que inclui marcas como Hilary’s e Sol Cuisine, focadas em alternativas vegetais de alta qualidade.
Um exemplo prático de sua expansão é a recente parceria com a BRF, uma das maiores empresas alimentícias do Brasil, que permitirá à PlantPlus elevar sua oferta a quase 30 itens, incluindo vegetais congelados, refeições vegetarianas e produtos simuladores de carne. A PlantPlus já se destaca no fornecimento de hambúrgueres vegetais para a rede Burger King.
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