Warren Buffett deixará o cargo de CEO da Berkshire Hathaway ainda este ano, e seu legado climático é definitivamente complicado.
Buffett, um respeitado investidor baseado em Omaha, conduz um conglomerado que é um gigante em energia limpa, detendo ativos significativos em energia eólica e solar em todo os EUA. Ele mesmo reconheceu que a mudança climática é “altamente provável” de se tornar um “problema crucial para o planeta.” No entanto, é mister notável que a Berkshire também permanece um dos maiores investidores em petróleo, gás e carvão. Essa dualidade deve persistir muito além da aposentadoria do homem de 94 anos.
Ethan Zindler, líder de pesquisa em países e políticas na BloombergNEF, descreve Buffett como um investidor altamente pragmático. “Ele é, claramente, um dos investidores mais lendários do mundo por identificar oportunidades em diversos setores. Algumas dessas oportunidades estão alinhadas com a questão climática, enquanto outras não.”
A Berkshire, sem dúvida, fez investimentos em energia solar e eólica. Sua MidAmerican Energy desenvolveu um portfólio robusto de parques eólicos, fornecendo energia a Iowa e partes adjacentes. Esses turbinas foram responsáveis pela geração de mais de 60% da capacidade da utilidade no ano passado.
Na recente reunião anual de acionistas da Berkshire, Greg Abel — o sucessor de Buffett e atual chefe da divisão de energia da empresa — anunciou investimentos de US$ 16 bilhões em energias renováveis em Iowa, enquanto planejava desativar cinco unidades de carvão. Porém, ele enfatizou que outras cinco ainda são necessárias “para garantir a estabilidade do sistema. Não queremos enfrentar uma situação como a de Espanha e Portugal.” O público aplaudiu seu discurso.
Embora Buffett tenha reconhecido os riscos associados à mudança climática, a Berkshire fez investimentos significativos na Occidental Petroleum e na Chevron ao longo da última década, desconsiderando o fato de que os combustíveis fósseis são os culpados primários pelas emissões de gases de efeito estufa. Adicionalmente, a companhia firmou um acordo para adquirir os ativos de gás da Dominion Energy durante a metade de 2020, uma decisão audaciosa em um momento em que a candidatura presidencial de Joe Biden estava em ascensão.
O analista da Edward Jones, Jim Shanahan, sugeriu que a Berkshire aspira a ser protagonista em energias renováveis, mas reconhece que essa transição exigirá tempo. O investimento na Dominion foi uma “aposta de que o futuro não se concretiza tão rapidamente quanto muitos esperam.”
A Berkshire não está sozinha nesse fenômeno: o investimento ESG (Ambiental, Social e de Governança) está perdendo força, enquanto os combustíveis fósseis começam a recuperar espaço. O conflito na Ucrânia evidenciou a essencialidade da segurança energética — e o avanço da inteligência artificial impulsionou um aumento na demanda elétrica. Isso leva algumas companhias do setor energético a estenderem a vida útil de usinas de carvão obsoletas e poluidoras.
“Parece que a agenda ESG não é uma prioridade elevada para eles”, comentou Matthew Palazola, analista da Bloomberg Intelligence, na segunda-feira sobre a Berkshire. “Eles observam a energia como uma necessidade fundamental para a sociedade.”
Durante a reunião anual de sábado, Abel reiterou que a empresa está colaborando com os estados para moldar os caminhos que desejam seguir — e desenvolvendo planos que cumprem os padrões federais. A Berkshire não respondeu pedidos de comentário.
Em 2022, Abel elogiou a Berkshire, classificando seus negócios como “excepcionalmente preparados para atender às expectativas em constante mudança dos consumidores em relação à sustentabilidade.” Esse comentário foi feito meses antes de Biden promulgar a Lei de Redução da Inflação, um marco significativo na legislação climática americana.
Contudo, as circunstâncias mudaram drasticamente desde então. O lançamento do ChatGPT sinalizou o início da era da inteligência artificial, que transformou as expectativas de demanda por energia. E o retorno de Donald Trump à presidência trouxe uma rápida reavaliação da política climática federal em relação aos combustíveis fósseis.
Ainda assim, a Berkshire não pode ignorar as consequências da mudança climática. Em seu relatório de 2024, publicado em fevereiro, a empresa projetou que seu setor de seguros poderá enfrentar perdas antes dos impostos em torno de US$ 1,3 bilhão, resultado dos incêndios florestais que devastaram o sul da Califórnia em janeiro — eventos que se tornaram mais frequentes devido ao aquecimento global.
A mudança climática é um crescente risco para os seguradores, o que representa um novo desafio para o sucessor de Buffett. Abel tem funcionado como vice-presidente das operações não relacionadas a seguros da Berkshire, mas como CEO, ele supervisionará todos os segmentos da companhia.
Na sua carta anual aos acionistas em fevereiro, Buffett ressaltou que os preços dos seguros de propriedade e acidentes se elevaram em 2024, refletindo um aumento considerável nos danos causados por tempestades convectivas.
“A mudança climática pode estar sinalizando sua própria chegada”, alertou ele. “Um dia, uma perda de seguro realmente chocante poderá ocorrer — e não há garantia de que acontecerá apenas uma vez por ano.”
You must be logged in to post a comment Login