Nvidia enfrenta investigação antitruste do Departamento de Justiça dos EUA

O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) acaba de convocar a Nvidia e várias outras empresas no cenário de uma investigação antitruste que ganha força. A fabricante de chips está enfrentando sérias alegações de que, na verdade, tem violado leis antitruste, o que levanta preocupações relevantes à medida que avança significativamente no mercado de inteligência artificial (IA).

Recentemente, o DOJ passou de um estágio de simples questionamentos para a emissão de solicitações legalmente vinculativas, obrigando as empresas a entregarem informações cruciais. Fontes próximas ao caso afirmam que isso indica que o governo está se preparando para uma possível queixa formal contra a Nvidia.

As preocupações dos investigadores se concentram na alegação de que a Nvidia tem dificultado a transição para outros fornecedores e penalizado aqueles que não se comprometem a utilizar exclusivamente seus chips de IA. As fontes que revelaram essas informações preferiram não se identificar, dada a sensibilidade da investigação.

Após uma queda acentuada nas ações da Nvidia nesta terça-feira (3), as notícias sobre as intimações reportadas pela Bloomberg causaram uma nova desvalorização. No entanto, vale ressaltar que as ações da empresa aumentaram mais de duas vezes neste ano, impulsionadas por um crescimento sem precedentes nas vendas em sua sede na Califórnia.

Como parte de uma análise mais ampla, o DOJ já havia procurado outras empresas do setor para obter informações adicionais. A investigação está sendo liderada pelo escritório do DOJ em São Francisco, mas, até o momento, um representante do DOJ não comentou sobre o andamento do processo.

Em resposta à intensa curiosidade sobre suas práticas comerciais, a Nvidia afirmou que sua liderança no mercado se deriva do desempenho superior de seus produtos, oferecendo resultados mais rápidos e eficientes.

“A Nvidia triunfa por mérito, como evidenciado por nossos resultados de benchmark e pelo valor que proporcionamos aos clientes, que têm a liberdade de escolher a melhor solução para suas necessidades”, enfatizou a empresa em comunicado via e-mail.

A Nvidia se tornou a fabricante de chips mais valiosa do mundo, especialmente com a crescente demanda em IA, e o aumento de suas vendas tem sido mais que significativo, ultrapassando as antiquadas gigantes do setor como a Intel.

A investigação do DOJ também está avaliando a recente aquisição da RunAI pela Nvidia, anunciada em abril. A RunAI desenvolve software voltado à gestão de computação em IA, e há receios de que essa junção dificulte a migração dos clientes para chips de outras marcas. Os responsáveis pela investigação estão ainda monitorando se a Nvidia oferece condições preferenciais de fornecimento e preços para clientes que escolhem utilizar exclusivamente sua tecnologia.

Fundada em 1993, a Nvidia começou sua trajetória vendendo placas gráficas para gamers, mas rapidamente ampliou suas operações para a fabricação de chips destinados à construção de modelos de IA, um processo que demanda intenso processamento de dados. A companhia também diversificou rapidamente sua linha de produtos, abrangendo software, servidores, redes e serviços, todos focados em acelerar a implementação da IA.

Jensen Huang, CEO da Nvidia, destacou que sua prioridade é atender clientes que possam empregar seus produtos em data centers desde o início, evitando problemas de estoque e promovendo uma adoção mais ampla da IA no mercado.

O sucesso da Nvidia tem se traduzido em sua posição vital na cadeia de suprimentos de grandes empresas, como Microsoft e Meta, que alocam mais de 40% de seus orçamentos de hardware em produtos da fabricante. Durante o auge da escassez do H100 da Nvidia, componentes estavam sendo comercializados a preços que alcançavam até US$ 90 mil cada unidade.

Expectativas do mercado indicam que a Nvidia pode registrá-la a meteórica receita de US$ 120,8 bilhões em 2024, um aumento brutal em relação aos US$ 16 bilhões de 2020, com a maioria dos lucros advindos de sua unidade de data center. Para se ter uma ideia, a Nvidia deve gerar mais lucros este ano do que as vendas totais de sua mais próxima rival, a AMD.

Além disso, questões regulatórias mais amplas sobre as práticas comerciais da Nvidia estão em pauta. O acesso às capacidades de IA emergiu como um foco crítico para governos ao redor do planeta, visto que essa tecnologia se torna cada vez mais essencial para a segurança nacional e a força econômica.