Juul ganha luz verde para vender cigarros eletrônicos nos EUA

A Juul obteve autorização da Food and Drug Administration (FDA) para comercializar seus cigarros eletrônicos nos Estados Unidos.

A FDA enviou um e-mail informando que o dispositivo de cigarro eletrônico da Juul, junto com cartuchos de reposição de sabor tabaco e mentol, nas concentrações de nicotina de 3% e 5%, foi liberado após uma análise rigorosa no âmbito do processo de solicitação de produtos de tabaco pré-mercado da agência. É importante destacar que sabores doces e frutados continuam vetados no mercado.

A Juul, uma companhia de capital fechado, já dominou o mercado de cigarros eletrônicos nos EUA devido ao design elegante de seu dispositivo tipo USB e aos pods de nicotina saborizados. Embora seus produtos tenham permanecido disponíveis durante a revisão da FDA, seu crescimento sofreu um impacto significativo devido a alegações de que a empresa direcionava sua publicidade para menores de idade. Em 2022, a Juul aceitou pagar US$ 1,2 bilhão para resolver milhares de processos relacionados ao uso de vaping por jovens.

O CEO da Juul, K.C. Crosthwaite, comentou que esta autorização da FDA é “um marco extremamente importante” na missão da empresa “de tornar o cigarro obsoleto”. A Juul apresentou mais de 110 estudos científicos para fundamentar sua solicitação, posicionado seus produtos como uma alternativa para adultos que desejam abandonar o fumo.

O Wall Street Journal foi o primeiro a noticiar essa autorização.

A FDA destacou que as evidências apresentadas pela Juul indicam que seus produtos com sabor de tabaco e mentol estão em conformidade com as leis federais de tabaco e são benéficos para fumantes adultos, segundo um estudo de dois anos que apontou altas taxas de migração de fumantes para esses sabores da marca.

Contudo, essa decisão não implica que os produtos sejam seguros ou“aprovados pela FDA”. A agência reafirmou o compromisso de monitorar de perto as práticas de marketing da Juul, para evitar que sejam direcionadas a menores.

Os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) demonstram que o uso de vaping está crescendo mais rapidamente do que o número de fumantes abandonando os cigarros. O número de adultos fumantes exclusivos de cigarros caiu em 6,8 milhões entre 2017 e 2023, conforme um relatório do CDC divulgado no início do ano. Entretanto, cerca de 7,2 milhões de adultos iniciaram o uso exclusivo de cigarros eletrônicos, segundo o estudo.

A FDA liberou a venda de apenas uma fração de produtos de vaping — todos com sabor de tabaco ou mentol — de algumas empresas. Isso abriu espaço para uma onda de produtos ilegais, especialmente vapes descartáveis com sabores, que vêm da China e estão prosperando em lojas de conveniência e online. Os reguladores estão enfrentando dificuldades em acompanhar esse mercado paralelo.

“Há um número significativo de operadores ilegais que não cumpriram esse processo”, afirmou Crosthwaite.

Além disso, a Juul enfrenta a concorrência de gigantes como a British American Tobacco e o Altria Group, que antes possuía uma participação na Juul.

As ações da Altria caíram 1,8% no pregão de Nova York às 12h07 de quinta-feira, revertendo ganhos anteriores. As ações da British American Tobacco também tiveram uma queda de 1,6% no pregão do Reino Unido.