Inflacionária Crise dos Ovos: Preços nas Nuvens e Prateleiras Vazias nos EUA

A grave escassez de ovos nos Estados Unidos se agrava a cada dia.

Com a gripe aviária devastando milhões de galinhas poedeiras, os preços dispararam mais de 15% em janeiro comparado ao mês anterior — o maior aumento desde 2015 — e impressionantes 55% em relação ao ano passado, conforme um relatório do Bureau of Labor Statistics (BLS) publicado esta semana. Esse aumento acentuado está contribuindo significativamente para a inflação geral nos EUA, que atingiu seu maior patamar desde agosto de 2023.

Isso representa uma péssima notícia para os consumidores americanos, já sobrecarregados com preços elevados de itens essenciais como alimentos e combustíveis. Supermercados em Nova York, Chicago e Los Angeles começaram a limitar a compra de ovos, enquanto a popular rede de restaurantes Waffle House implementou uma taxa adicional temporária de US$ 0,50 por unidade.

A situação atingiu um ponto crítico. Em um movimentado Whole Foods no Lincoln Park, Chicago, as prateleiras de ovos estavam absolutamente vazias na última terça-feira, tornando os avisos de limite de compra irrelevantes.

Elizabeth Renter, economista sênior da NerdWallet, comentou: “Isso não afeta apenas os padeiros caseiros e o café da manhã, mas também os restaurantes que dependem de ovos. O Waffle House, icônico por seus preços baixos, já aplica uma taxa extra devido ao impacto da gripe aviária.”

Os preços dos ovos têm registrado novos recordes nos últimos meses. O custo médio de uma dúzia chegou a estrondosos US$ 7,34 em 7 de fevereiro, segundo dados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Isso representa um aumento de 10% em comparação à semana anterior, estabelecendo um novo recorde histórico.

Desde que o surto de gripe aviária começou em 2022, mais de 100 milhões de galinhas poedeiras foram eliminadas, conforme aponta o grupo de produtores United Egg Producers. Isso resultou em uma escassez que forçou diversos supermercados, incluindo Trader Joe’s e Costco Wholesale Corp, a limitarem as compras a uma, duas ou três dúzias por cliente.

O governo Trump está elaborando um plano para lidar com a crise da gripe aviária, segundo Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, em entrevista à CNN nesta quarta-feira.

“Em breve, todos saberão de um plano para enfrentar essa situação”, assegurou Hassett.

Além disso, a inflação geral nos EUA cresceu 0,5% em janeiro, em relação ao mês anterior, conforme o relatório do BLS.

“Desafios na cadeia de suprimentos podem pressionar ainda mais os preços dos alimentos a curto prazo”, advertiu Andy Harig, vice-presidente de tributação, comércio, sustentabilidade e desenvolvimento de políticas da FMI — The Food Industry Association. “Os impactos dos incêndios florestais no Oeste, do frio no Meio-Oeste e do contínuo surto de gripe aviária devem ser monitorados nos próximos meses. Também é crucial observar como possíveis tarifas poderão afetar o preço dos alimentos e produtos domésticos.”