Incêndio em Londres: Relatório revela falhas que custaram 72 vidas

O devastador incêndio na Grenfell Tower, que tirou a vida de 72 pessoas em 2017, foi ocasionado por uma série de falhas críticas tanto do governo quanto da indústria da construção, conforme apontado no aguardado relatório final da investigação pública sobre essa tragédia chocante.

O documento, divulgado nesta quarta-feira (4), revela que diversos sinais de alerta, relacionados a um incêndio anterior em Knowsley Heights, no norte da Inglaterra, em 1991, foram ignorados. Tais negligências por parte de políticos, empreiteiros, autoridades locais e bombeiros permitiram a magnitude da catástrofe.

“A verdade é simples: as mortes que ocorreram eram totalmente evitáveis. Aqueles que residiam na torre foram gravemente prejudicados ao longo de anos pelas pessoas responsáveis pela segurança do edifício e de seus ocupantes”, declarou Martin Moore-Bick, presidente da comissão, em coletiva de imprensa após a divulgação do relatório.

Moore-Bick não poupou críticas. Ele elencou uma série de responsáveis que deveriam garantir a segurança, incluindo o governo, a organização de gestão de inquilinos, o Royal Borough de Kensington e Chelsea, além de fabricantes e fornecedores dos materiais usados na reforma. Ele até se referiu a consultores e ao Corpo de Bombeiros de Londres como cúmplices na tragédia.

O relatório, que é o resultado de anos de depoimentos e de uma investigação profunda, expõe falhas que arruinaram vidas em uma comunidade de baixa renda em um dos bairros mais ricos de Londres.

O governo foi considerado negligente ao não identificar os riscos associados ao uso de materiais de revestimento combustíveis. Em uma advertência emitida em 1999, um comitê já alertava que não deveria ser necessário um incêndio fatal para que medidasseguras fossem implementadas.

O relatório em questão apresenta 58 recomendações vitais para evitar futuros desastres, incluindo a criação de um regulador de construção que responda a um único secretário de estado, responsável por avaliar a conformidade dos produtos de construção. Além disso, sugere a implementação de um sistema de licenciamento para os contratantes que atuem em obras de maior risco.

O primeiro-ministro Keir Starmer se desculpou diante dos sobreviventes e familiares das vítimas, prometendo banir empresas envolvidas de contratos públicos, além de revisar as recomendações do relatório em um prazo de seis meses. Ele garantiu que a justiça será feita.

“É crucial que haja total responsabilidade, possivelmente por meio de processos de justiça criminal, e que isso ocorra o mais rápido possível”, declarou ele na Câmara dos Comuns. “Não podemos permitir que esses processos sejam prejudicados, mas é impossível ler este relatório sem ficar chocado com as desonestidades expostas.”

O Incêndio Desastroso

Na manhã de 14 de junho de 2017, um incêndio eclodiu na cozinha do apartamento 16 da Grenfell Tower, um icônico edifício residencial de alta altura em North Kensington, oeste de Londres. O incêndio, que deveria ter sido controlado rapidamente, alastrou-se para o revestimento do edifício. Em apenas 20 minutos, as chamas já haviam atingido o topo da torre.

Em descobertas iniciais da investigação, Moore-Bick confirmou que o revestimento, em vez de funcionar como um isolante, agiu como um combustível incendiário.

Mais investigações revelaram numerosas infrações, incluindo isolamento altamente inflamável e paredes ocas sem barreiras contra fogo, que intensificaram a propagação das chamas.

A indignação pública aumentou quando foi revelado que os pedidos de melhoras nas medidas de segurança contra incêndios feitos pelos residentes haviam sido negligenciados, expondo uma grave desigualdade em Londres. Relatórios indicaram que a fabricante de revestimentos Arconic Inc. estava ciente do risco que seu material apresentava antes de fornecê-lo para a reforma do edifício de 24 andares, o que abalou ainda mais a confiança popular.

Apesar do conhecimento adquirido com incêndios anteriores envolvendo revestimentos em Dubai, a Arconic não retirou os painéis perigosos e continuou fornecendo-os aos clientes britânicos.

Similarmente, a Celotex, fabricante do isolamento usado na Grenfell, afirmou falsamente que seu produto era adequado, mesmo sabendo que isso não era verdade.

O relatório também expôs uma relação prejudicial entre a Tenant Management Organisation (TMO) e os residentes da Grenfell Tower, onde muitos ocupantes a viam como um “senhorio opressor e indiferente”, desconsiderando suas preocupações.

A investigação constatou que o plano de emergência da TMO estava obsoleto e incompleto, enquanto o Royal Borough de Kensington e Chelsea falhou em garantir que o design da reforma estivesse em conformidade com as normas de segurança.

Falta de Supervisão

Além disso, o relatório expôs falhas da autoridade local em supervisionar adequadamente o desempenho da TMO, com a segurança contra incêndios não sujeita a qualquer indicador de desempenho.

Em 2009, um consultor independente já recomendara a elaboração de uma estratégia de segurança contra incêndios, mas ela ainda não havia sido aprovada no momento da tragédia na Grenfell Tower.

Cerca de 600 blocos de apartamentos em toda a Inglaterra foram inicialmente identificados como tendo sistemas de revestimento similares, exigindo ações de remediação imediatas. No entanto, essa questão gerou anos de debate sobre quem arcará com os custos dos reparos, enquanto o número de propriedades com revestimentos inseguros aumentava continuamente.

Até o final de junho, apenas 50% dos 4.613 edifícios com revestimento inseguro haviam iniciado ou concluído as obras de remediação, com apenas 29% totalmente finalizadas. Um grupo de campanha, formado por residentes, considerou o ritmo da obra de remediação “chocantemente lento”.

Pós-incêndio, os credores suspenderam silenciosamente as hipotecas para essas propriedades, deixando os locatários presos em imóveis que se tornaram impossíveis de vender.

Nos anos subsequentes ao desastre, governos sucessivos lutaram para definir quem deveria arcar com os custos. Com a carga tributária em níveis recordes desde a Segunda Guerra Mundial, e a desaprovação do partido conservador em ascensão devido à inflação e à crise do custo de vida, a disposição para uma solução financiada por impostos era praticamente inexistente.

Assim, foi exigido que os construtores de casas contribuíssem para um fundo, sob pena de serem excluídos do mercado habitacional.

Criação de Fundo de Apoio

No início do ano passado, os maiores construtores do Reino Unido firmaram um acordo com o governo britânico para reparar revestimentos inseguros nas habitações. A indústria agora se compromete a investir bilhões para garantir a segurança em seus edifícios, e os desenvolvedores devem reembolsar os contribuintes onde o dinheiro público foi utilizado para consertos.

No entanto, muitos alegam que estão sendo injustamente alvos, já que o governo não pode obrigar empresas estrangeiras a contribuir, mesmo aquelas responsáveis por fornecer os materiais inseguros.

Por fim, a Polícia Metropolitana indicou que a investigação deverá levar de 12 a 18 meses para analisar completamente o relatório e, após isso, os sobreviventes e as famílias das vítimas saberão se serão apresentadas charges criminais.