A famosa rede de restaurantes Hooters, que marcou os anos 90 com suas asinhas de frango e atendentes em uniformes provocantes, acaba de solicitar falência em decorrência de sérias dificuldades em atrair clientes.
Com sede em Atlanta, a empresa protocolou um pedido de recuperação judicial com base no Capítulo 11 da Lei de Falências dos EUA. Esse pedido foi feito no Tribunal Distrital do Norte do Texas e, segundo os documentos judiciais, a Hooters declarou possuir ativos que variam entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões, com passivos na mesma faixa.
O setor de restaurantes casuais está enfrentando uma crise, pressionado por altos custos trabalhistas, concorrência feroz de redes de fast food e uma queda significativa no número de clientes. Redes como Red Lobster e TGI Friday’s já enfrentaram o mesmo destino, com falências registradas após tentativas frustradas de recuperação.
A Hooters agora busca a aprovação para um financiamento de US$ 40 milhões na modalidade ‘debtor-in-possession’ (DIP), que virá de alguns de seus credores atuais e inclui US$ 35 milhões em novo capital. Esse montante tem como objetivo garantir a liquidez necessária para sustentar as operações durante o processo de reestruturação, previsto para durar até agosto.
O CEO da HMC Hospitality Group, unidade pertencente aos fundadores da Hooters, Neil Kiefer, revelou que o plano de reestruturação tem como foco a transformação da marca em um ambiente mais familiar, conforme declarou em uma recente entrevista à Bloomberg News.
Essa nova estratégia implica que a HMC e outras operadoras de franquias assumam a maioria das unidades atualmente geridas diretamente pela Hooters of America, embora algumas possam ser fechadas.
No entanto, a complexa estrutura de financiamento da Hooters representa um desafio adicional durante a reestruturação. Seus títulos estão estruturados como ‘securitizações de negócios integrados’, onde a empresa oferece como garantia uma porção significativa de seus ativos, incluindo taxas de franquia.
O processo de falência está oficialmente registrado em nome da Hooters of America LLC, sob o número 25-80078, no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Norte do Texas.
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