O Goldman Sachs, um dos principais bancos de investimento de Wall Street, decidiu abandonar um compromisso importante: a recusa em levar a público ofertas de ações de empresas com conselhos de administração compostos exclusivamente por homens brancos.
Inicialmente, a política estipulava que o banco só aceitaria IPOs nos EUA e na Europa Ocidental se a empresa incluísse dois membros diversos em seu conselho, sendo um deles uma mulher. Esta exigência foi estabelecida em 2020 e, posteriormente, ampliada para incluir pelo menos um membro diverso.
Segundo Tony Fratto, porta-voz do Goldman Sachs, “como resultado de desenvolvimentos legais relacionados aos requisitos de diversidade no conselho, encerramos nossa política formal de diversidade no conselho”.
Este compromisso foi feito em um momento em que muitas corporações americanas estavam se empenhando em promover a diversidade, com investidores institucionais como a BlackRock pressionando por mais representantes femininas nos conselhos das empresas.
O Goldman exerceu influência significativa no mercado de IPOs, pressionando empresas a adotarem essa diversidade, mesmo ignorando a resistência de seus próprios clientes. Recentemente, a instituição esteve envolvida em IPOs de empresas como Titan America e Venture Global Inc., que aparentemente não cumpriam seus próprios critérios de diversidade.
Uma regra semelhante implementada pela Nasdaq enfrentou um revés em um tribunal federal de apelações, sinalizando um aumento da resistência, principalmente entre grupos conservadores que contestam a diversidade, equidade e inclusão no mundo corporativo. Essa pressão é liderada por ativistas como Edward Blum, que historicou batalhas contra a ação afirmativa nas universidades. O Goldman, imediatamente após a decisão da Nasdaq, insistiu que sua política ainda estava em vigor.
Nos últimos meses, corporações americanas têm reavaliado suas estratégias de diversidade após a decisão sobre a ação afirmativa em 2023. Empresas como Amazon e Walmart têm recuado em vários de seus esforços. O novo governo Trump está intensificando uma campanha para eliminar as políticas de DEI, focando especialmente nas contratações federais como parte de seu plano inicial.
A Visão de Davos
David Solomon, que se tornou CEO do Goldman em outubro de 2018, dedicou grande parte de seu primeiro ano a demonstrar a determinação do banco em promover a diversidade.
No final de 2019, o então chefe de banco de investimento, Gregg Lemkau, propôs limites de diversidade para IPOs. Quando questionado por Solomon sobre a viabilidade dessa proposta, Lemkau respondeu com segurança: “podemos fazer o que quisermos”, conforme documentado em um livro sobre a decisão do banco.
Solomon não apenas apoiou a ideia, mas elevou o limite para dois membros diversos em 2021, um ano após a política ser implementada. Ele fez o anúncio crucial durante o Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, em janeiro de 2020, justificando a decisão com o fato de que, nos dois anos anteriores, mais de 60 empresas nos EUA e na Europa se tornaram públicas sem incluir uma mulher ou uma pessoa de cor em seus conselhos.
Logo depois, clientes do setor de energia expressaram críticas a essa medida em conversas com os banqueiros do Goldman, mas os executivos do banco ignoraram essas preocupações, considerando os comentários de antiquados, como revelado por fontes próximas à situação.
Ainda que tenha se distanciado de seu compromisso inicial com os IPOs, o Goldman Sachs pretende seguir ajudando empresas a encontrar membros diversos para seus conselhos. “Continuamos acreditando que conselhos bem-sucedidos se beneficiam de origens e perspectivas diversas, e vamos incentivar essa abordagem”, afirmou Fratto.
Recentemente, o banco enfrentou escrutínio com relação a oportunidades iguais para mulheres, pois em uma recente rodada de promoções, apenas uma entre cerca de uma dúzia de executivos promovidos a cargos de liderança sênior era mulher.
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