A recente explosão do foguete Starship da SpaceX — sendo esta a terceira consecutiva — revela os enormes desafios que Elon Musk enfrenta em suas ambições no espaço. Mas, ele promete um foco renovado em seus negócios, reduzindo sua presença política em Washington.
Na noite de terça-feira, durante a decolagem do Starship no sul do Texas, a equipe inicialmente comemorou o desempenho inicial do maior e mais poderoso foguete já construído. Contudo, no meio do voo, uma falha de controle levou à explosão do foguete de aço inoxidável, que ocorreu após um vazamento de propelente.
Embora um propulsor Super Heavy tenha sido reutilizado com sucesso — um avanço fundamental na visão de Musk de um sistema de lançamentos totalmente reciclável — este também foi destruído antes de aterrissar no Golfo do México, como previsto. Além disso, a falha da porta do Starship em liberar satélites fictícios tornou o teste ainda mais frustrante, complicando os planos para a expansão do serviço de internet da Starlink.
Essa missão malsucedida gera incertezas sobre o progresso do projeto Starship e coloca em dúvida a promessa de Musk em iniciar voos de carga para Marte já no próximo ano. O incidente também evidencia os riscos da abordagem “voar-falhar-consertar” que a SpaceX adota no desenvolvimento de foguetes.
No entanto, Musk se mostrou otimista. Ele celebrou a duração do voo e a robustez do escudo térmico, postando no X: “Muitos dados valiosos para analisar. A frequência de lançamentos para os próximos três voos será acelerada.” A SpaceX, por sua vez, afirmou que “testes são imprevisíveis, mas cada lição aprendida representa progresso em direção à missão do Starship de tornar a vida multiplanetária”.
Renovado Foco na Starship
Enquanto os engenheiros investigam as causas da falha, a expectativa cresce sobre quanto tempo Musk realmente dedicará à SpaceX. Ele mencionou à Bloomberg que “já fez o suficiente” na política e que irá reduzir suas doações e seu tempo com a administração Trump — criticando o aumento do déficit no novo pacote de gastos do governo.
Essa decisão parece ter agradado aos investidores da Tesla, que, após o anúncio, notaram uma alta nas ações da montadora, aliviados com a possibilidade de Musk se distanciar das questões políticas que afetaram sua imagem.
Na SpaceX, uma assembleia virtual estava programada para terça-feira, com foco nas meticulosas aspirações de Musk em relação a Marte, mas a transmissão acabou não ocorrendo.
O Starship é a chave no sonho de Musk de enviar tanto cargas quanto pessoas para o planeta vermelho e trazê-los de volta à Terra. Ele assegurou que enviará um Starship com robôs da Tesla a Marte já em 2026.
A SpaceX também possui um contrato de aproximadamente US$ 4 bilhões com a NASA para levar astronautas à Lua em 2027, uma função estratégica em um cenário de crescente tensão geopolítica em torno das explorações espaciais.
Com um design totalmente reutilizável, o Starship promete substituir os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy, oferecendo custos de lançamento mais baixos. Musk ainda afirmou à Bloomberg que seu objetivo é tornar o foguete “totalmente reutilizável, capturando o propulsor e a nave ainda este ano”.
No entanto, o incidente desta semana ilustra o quanto essa realidade ainda parece distante. Para voos interplanetários, a SpaceX precisa provar sua capacidade de reabastecer o foguete em órbita e desenvolver sistemas de suporte à vida — tecnologias que ainda estão em fase embrionária e podem demandar anos e bilhões de dólares para serem concretizadas.
A FAA recentemente autorizou a SpaceX a aumentar de 5 para 25 o número de lançamentos anuais do Starship em sua base no Texas.
“Estamos tentando realizar algo extremamente difícil”, observou o comentarista Dan Huot durante a transmissão da SpaceX.
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