Aumento explosivo das remessas em cripto na Venezuela em meio à crise migratória

À medida que a crise econômica na Venezuela se agrava, as famílias estão buscando soluções inovadoras para suas necessidades financeiras: as criptomoedas.

Tradicionalmente, as remessas — o suporte financeiro de parentes que estão no exterior — eram enviadas por meio de bancos internacionais ou intermediários financeiros, como Western Union e MoneyGram, que cobram taxas de até 7%. Com a inflação descontrolada do bolívar e uma série de restrições governamentais, as transferências podem levar até três dias úteis para serem concluídas. Nesse cenário, os criptoativos se destacam pela velocidade e eficácia.

A Venezuela se transformou em um dos países mais dependentes de remessas na América do Sul na última década. Estimativas do think tank Diálogo Interamericano mostram que, após o aumento da crise migratória, cerca de 30% das famílias venezuelanas passaram a receber esse tipo de ajuda. Além disso, no ano passado, a quantia enviada por meio de criptomoedas pode ter alcançado impressionantes 9%, segundo dados da Chainalysis.

Mais de 7,7 milhões de migrantes e refugiados deixaram a Venezuela na última década, com números que colocam o país no mesmo patamar da crise ucraniana e síria. Cidades como Nova York e Chicago têm sentido o peso desse êxodo, levantando questionamentos sobre o papel da imigração nas próximas eleições presidenciais dos EUA.

Após estabelecerem-se, muitos imigrantes se dedicam a ajudar suas famílias que ficaram para trás. No ano passado, os venezuelanos receberam mais de US$ 5,4 bilhões em remessas, representando pelo menos 6% do Produto Interno Bruto (PIB) do país, um aumento de quase 75% em relação a 2021. Em 2023, mais de US$ 461 milhões das remessas foram enviados via criptomoedas.

Manuel Orozco, diretor do programa de Migração, Remessas e Desenvolvimento do Diálogo Interamericano, afirmou: “O número de migrantes venezuelanos que enviam remessas aumentou 50-60%. Não é uma percentagem mais elevada porque muitos migrantes ainda não têm condições de enviar dinheiro.”

Remessas via memecoin

No caso de Paola Moncrieff, sua mudança para os EUA em 2018 tinha um propósito claro: arranjar um emprego para poder ajudar sua família na Venezuela. Depois de se estabelecer em Austin, Texas, ela começou a usar a plataforma de pagamentos Zelle para fazer transferências, mas descobriu que a forma mais eficiente, especialmente para seus primos mais jovens e tecnicamente habilidosos, era a cripto.

Paola opta por comprar a memecoin Dogecoin (DOGE) na exchange Coinbase, conhecida por suas baixas taxas de transferência. Na Venezuela, seus primos convertem Dogecoin em Tether (USDT), uma stablecoin atrelada ao dólar, permitindo que o dinheiro enviado seja usado da forma que desejarem, seja convertendo em bolívares, em dólares ou gastando em empresas que aceitam criptomoedas.

“Antes, eu dependia de um cambista, o que se tornava problemático quando ele não tinha bolívares, mas agora, com a cripto, muitos dos meus problemas foram resolvidos”, diz Paola, que aprendeu esse método inovador pela experiência do marido de sua prima com jogos baseados em blockchain durante a pandemia.

“Quando surge uma emergência, posso enviar dinheiro rapidamente para minha tia ou avó. Mesmo que minha cambista não tenha disponível, peço ajuda aos meus primos e envio criptomoedas, que eles depositam na conta dela.”

No entanto, embora o uso de cripto seja atrativo para as remessas na Venezuela, essa prática traz riscos consideráveis. Os preços das criptomoedas são extremamente voláteis, portanto, o valor que chega pode ser significativamente diferente do que foi enviado. Além disso, a incerteza regulatória traz mais complicações.

Plataformas peer-to-peer (P2P) estão se tornando populares entre os venezuelanos que precisam converter os fundos recebidos em bolívares. Essa abordagem permite o intercâmbio de ativos digitais a taxas de mercado, frequentemente contornando os controles cambiais estabelecidos. Apesar das incertezas regulatórias enfrentadas pela Binance nos EUA, a plataforma continua a ser a preferida entre os venezuelanos e migrantes em todo o mundo.

“É arriscado fazer trocas P2P, você não tem a segurança de quem está do outro lado”, alerta Enrique De Los Ríos, consultor de criptomoedas na Venezuela. “Alguém pode te entregar notas falsas ou dinheiro relacionado a atividades criminosas.”

A migração em massa reflete o colapso econômico do país, caracterizado por uma inflação desenfreada e escassez de alimentos e medicamentos.

Carlos Espinoza, que se mudou para a Argentina em 2018, ilustra esse problema. Enquanto migrou, ele já tinha experiência com criptomoedas, e hoje compra Tether na Binance para enviar recursos a seus pais na Venezuela, que podem acessar a conta facilmente.

“Esse é o jeito mais simples que encontrei para sustentar minha família e ainda manter uma reserva em uma moeda ameaçada pela hiperinflação”, disse Espinoza. “Embora hoje eu ganhe em dólares, quando trabalhava com pesos argentinos, eu convertia tudo para cripto para evitar perdas.”