Amazon pode lançar telefonia móvel gratuita para assinantes Prime nos EUA

A Amazon.com está em conversas com operadoras de celular visando uma oferta de serviço de telefonia móvel nacional a preços acessíveis ou até mesmo gratuito para os assinantes do serviço Prime nos EUA, conforme revelado por fontes próximas às negociações.

A gigante do varejo está em negociações com a Verizon Communications, T-Mobile US e Dish Network para garantir os melhores preços de atacado possíveis. Com isso, a Amazon poderia oferecer planos de telefonia móvel para membros Prime por apenas US$ 10 mensais ou, quiçá, sem custo algum, fortalecendo a lealdade entre seus consumidores mais fiéis, segundo informações de pessoas que preferiram não se identificar.

Essas discussões já acontecem há seis a oito semanas e, embora a AT&T tenha sido envolvida em algumas delas, um lançamento real do plano pode demandar vários meses e até mesmo não ocorrer, de acordo com um dos informantes.

“Estamos constantemente buscando adicionar benefícios aos membros Prime, mas no momento não há planos para incluir o serviço sem fio”, afirmou a porta-voz da Amazon, Maggie Sivon, em declaração. Tanto a Verizon quanto a Dish se abstiveram de comentar.

Os assinantes Prime nos EUA pagam atualmente US$ 139 anuais, recebendo vantagens como entrega rápida gratuita, streaming de vídeo e acesso a um acervo de 100 milhões de músicas.

Analistas apontam que a adesão ao Prime se estagnou nos últimos tempos, especialmente após o aumento do preço anual de $119, evidenciando que a assinatura se tornou menos atraente em um cenário de inflação persistente.

No último levantamento, cerca de 167 milhões de usuários tinham assinaturas Prime em março, mantendo o mesmo patamar em relação ao ano anterior, conforme dados da Consumer Intelligence Research Partners.

A Amazon enfrenta competição com o Walmart, cujo serviço Walmart+ de US$ 98 por ano se apresenta como uma alternativa mais econômica, oferecendo muitos benefícios similares ao Prime, incluindo entrega gratuita de supermercado em pedidos a partir de US$ 35. Recentemente, a Amazon elevou o limite para entrega gratuita de supermercado de US$ 35 para US$ 150.

A influência da Amazon no setor

Para a indústria de telefonia móvel, um acordo com a Amazon representaria um incremento significativo na receita de atacado e uma oportunidade de atrair mais usuários para as redes 5G, que passaram por expansões recentes.

No entanto, a entrada da Amazon no setor pode gerar desafios para as grandes operadoras, caso o serviço Prime de telefonia móvel se torne um sucesso e diminua sua base de clientes.

Um preço agressivo de uma das maiores varejistas do mundo pode enfraquecer o poder de precificação das gigantes do setor e estimular a migração de assinantes para os serviços da Amazon. Atualmente, os planos ilimitados estão na faixa de US$ 60 na Verizon e T-Mobile, enquanto na AT&T, o preço parte de US$ 65.

Com o Prime wireless, a Amazon se tornaria uma nova marca nacional, revendedora dos serviços de telefonia de uma das grandes operadoras.

A varejista pode optar por oferecer serviços sem fio a um preço competitivo para seus membros Prime, o que poderia levar a uma onda de cancelamentos entre os planos móveis existentes. Alternativamente, a Amazon poderia estender o Prime wireless a qualquer pessoa disposta a mudar de operadora e se tornar membro Prime.

A entrada da Amazon em novos mercados gera inquietação no setor, pois a companhia demonstrou disposta a absorver bilhões em custos, como os de envio e produção de conteúdos, para crescer sua base de assinantes Prime. O serviço de telefonia móvel pode ser apenas mais uma estratégia da Amazon para obter vantagem competitiva sobre o Walmart.

Uma decisão complexa para as operadoras

As operadoras de telefonia não têm realmente a opção de dizer não para a Amazon. Após investirem trilhões em redes 5G de alta capacidade, as empresas estão sedentas por novos usos e soluções que possam traduzir esses investimentos em retorno financeiro.

A Amazon, por sua vez, já tentou ingressar no setor de telefonia móvel antes. Em 2014, lançou o Fire Phone, buscando competir com os modelos da Apple e Samsung, mas o projeto foi encerrado após um ano.

A empresa também planeja iniciar testes para um serviço de internet via satélite chamado “Project Kuiper” no próximo ano.