A Albertsons está dando o primeiro passo em uma batalha jurídica contra a Kroger, alegando que a gigante supermercadista não fez “os melhores esforços” nem tomou “todas as ações necessárias” para garantir a aprovação regulatória de uma fusão proposta, avaliada em impressionantes US$ 24,6 bilhões (R$ 148 bilhões). .
No comunicado oficial, a Albertsons exige “bilhões de dólares em danos” para compensar tanto a empresa quanto seus acionistas. Além de uma taxa de rescisão exorbitante de US$ 600 milhões (R$ 3,6 bilhões), a Albertsons busca reparação por “vários anos e centenas de milhões de dólares gastos na obtenção da aprovação para a fusão”. .
As ações da Albertsons tiveram uma pequena alta de 1% às 9h50 no horário de Nova York nesta quarta-feira (11), enquanto as ações da Kroger subiram 1,8% na mesma manhã. .
A resposta da Kroger não tardou, classificando as alegações da Albertsons como “infundadas” e sem mérito. A companhia argumenta que a Albertsons não tem direito à taxa de rescisão e está, na verdade, tentando “desviar a responsabilidade” após alertar sobre diversas violações contratuais por parte da Albertsons. O conselho da Kroger está agora avaliando os próximos passos que tomará. .
Vale lembrar que a fusão entre Kroger e Albertsons foi inicialmente anunciada em outubro de 2022, com a intenção de fortalecer sua competitividade contra gigantes como Amazon.com e Walmart. A junção das duas empresas criaria um colosso com mais de 4.000 lojas em 48 estados e Washington, DC. .
Contudo, a Comissão Federal de Comércio (FTC) interveio em fevereiro, tentando bloquear o acordo ao alegar que este infringia as leis antitruste dos EUA. Além disso, a venda de centenas de lojas para a C&S Wholesale Grocers foi considerada insuficiente para manter a concorrência saudável. .
Recentemente, um juiz federal também decidiu bloquear o acordo, apoiando a posição da FTC e afirmando que a fusão diminuiria a concorrência e aumentaria os preços para os consumidores americanos. Em Seattle, outro juiz local tomou decisões semelhantes. .
A Albertsons defendeu sua posição na quarta-feira, afirmando que a Kroger “intencionalmente” quebrou o acordo de fusão ao se recusar a se desfazer de ativos que eram necessários para a aprovação antitruste, além de ignorar o feedback dos reguladores e desconsiderar potenciais compradores mais aptos para o desinvestimento. .
Localizada em Boise, Idaho, a Albertsons comunicou que está exercendo seu direito de rescindir o acordo. O CEO Vivek Sankaran declarou que a empresa está decepcionada, mas que está iniciando um novo capítulo, focando em seu forte histórico de crescimento, que inclui investimentos em novas lojas, tecnologia e recursos humanos. Além disso, a expansão de seus negócios online é uma prioridade. .
Para o exercício fiscal de 2024, a Albertsons espera um crescimento nas vendas comparáveis de 1,8% a 2,2%. Mais detalhes sobre os planos futuros da empresa devem ser revelados até janeiro, quando os resultados trimestrais forem divulgados. .
Até o momento, tanto a Albertsons quanto a C&S se abstiveram de fazer comentários adicionais sobre essa situação tumultuada. .
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