A saída inesperada de Carlos Tavares, CEO da Stellantis NV, deixa a fabricante dos carros Jeep e Peugeot sem uma liderança clara em um momento de grande transformação na indústria automobilística.
As ações da Stellantis despencaram até 8,9% na bolsa de Milão nesta segunda-feira (2), acumulando uma queda alarmante de 46% em 2023. Esse colapso aconteceu após o anúncio de que o presidente do conselho, John Elkann, assumirá temporariamente até que um novo CEO seja escolhido.
Os desafios enfrentados pela Stellantis incluem a queda acentuada nas vendas nos Estados Unidos e uma superprodução na Europa, onde a demanda por veículos elétricos diminui, ao mesmo tempo em que concorrentes chineses avançam no mercado europeu.
Saída em momento crítico
A saída de Tavares surpreendeu a todos, ocorrendo antes do esperado, devido a divergências sobre a estratégia futura da empresa com o conselho administrativo e certos acionistas. Ele estava à frente da Stellantis desde sua criação em 2021, fruto da fusão entre o grupo PSA (Peugeot e Citroën) e a Fiat Chrysler. Recentemente, sua abordagem focada em cortes de custos causou descontentamento entre sindicatos, concessionárias e executivos.
“A ausência de Tavares chega em um momento em que decisões críticas precisam ser tomadas,” alertaram analistas da Jefferies, liderados por Philippe Houchois.
Tavares une-se à lista de executivos pressionados em uma indústria que luta contra a desaceleração da economia na China, a diminuição da demanda por veículos elétricos na Europa e a possibilidade de tarifas adicionais com a eventual volta de Donald Trump à presidência dos EUA.
Desafios na Stellantis
Desafiado pelas recentes quedas nas previsões de lucro e fluxo de caixa, Tavares tentava recuperar a confiança do mercado antes de sua saída. A situação era crítica, com a participação de mercado declinando em países estratégicos, como a França, o que preocupa investidores em relação ao futuro da montadora.
A Stellantis reiterou seus objetivos no último domingo e expressou a intenção de nomear um novo CEO até o primeiro semestre de 2025.
“A troca do CEO e do CFO em período tão curto cria incertezas para os investidores,” observou o analista da JPMorgan, Jose Asumendi. Ele enfatizou que muitos investidores ficarão cautelosos até que a nova equipe de gestão consiga se estabelecer.
Legado e tensões de Tavares
Carlos Tavares, 66 anos, foi reconhecido por sua habilidade em revitalizar montadoras em dificuldades, aplicando táticas semelhantes à Stellantis, como a redução de plataformas de veículos e cortes significativos de empregos. Contudo, nas últimas semanas, surgiram tensões com sindicatos, que apontaram problemas de qualidade e atrasos no lançamento de novos modelos.
Nos Estados Unidos, concessionárias começaram a acusar Tavares de prejudicar marcas icônicas como Jeep, Dodge, Ram e Chrysler.
“Ele provavelmente não fará falta na América do Norte,” afirmou Erik Gordon, professor da Ross School of Business da Universidade de Michigan. “Nem para os fornecedores, nem para os concessionários, nem para os consumidores que ignoraram seus modelos.”
Próximos passos
Doug Ostermann, o CFO que assumiu após o alerta do lucro em setembro, mencionou alguns avanços na redução de estoques e na tentativa de recuperar a participação de mercado nos EUA, o principal gerador de lucros da Stellantis. Ele deve falar em uma conferência da Goldman Sachs ainda esta semana.
Adicionalmente, a Stellantis enfrenta dificuldades em suas relações com o governo italiano sobre os níveis de produção no país. Elkann já havia informado a primeira-ministra Giorgia Meloni sobre a renúncia de Tavares, segundo fontes que preferem o anonimato.
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