A Surpreendente Ingenuidade de Musk na Compra do Twitter: Novos Livros Revelam Tudo

Por Gary Sernovitz*

Elon Musk, um homem atrasado na lógica da sua própria genialidade? O que deveria ser brilhante se transforma em controvérsia. Musk, com um patrimônio líquido que saltou para impressionantes US$ 250 bilhões, iniciou sua jornada no Twitter em abril de 2022, comprando quase 9% das ações. No entanto, o que deveria ser uma contribuição para o conselho se tornou um campo de batalha repleto de discórdias. Após tentativas frustradas de desistir, ele acabou comprando a plataforma, uma decisão precipitada que culminou em transformações drásticas.

Logo, Musk proclamou a importância do Twitter para a liberdade de expressão, mas suas ações, como entrar na sede da empresa carregando uma pia e demitir em massa, culminaram em um cenário repleto de bugs e menos anunciantes, deixando o Twitter como uma sombra do que já foi, agora rebatizado como X.

Três novos livros tentam decifrar esse enigma: Limite de Caracteres: Como Elon Musk destruiu o Twitter, de Ryan Mac e Kate Conger; Extremely Hardcore: Inside Elon Musk’s Twitter, de Zoë Schiffer; e Battle for the Bird: Jack Dorsey, Elon Musk, and the $44 Billion Fight for Twitter’s Soul, de Kurt Wagner. Enquanto dois deles não têm edição brasileira, todos se esforçam para responder a uma pergunta intrigante: como um gênio pode agir com tanta ingenuidade?

Cada obra possui sua abordagem: Schiffer transmite mais raiva e apresenta perfis mais detalhados dos ex-funcionários do Twitter; Wagner traz uma reflexão sobre o que poderia ter sido o Twitter sob liderança diferente; e Conger e Mac se destacam pelas revelações financeiras cativantes. Contudo, a narrativa geral é clara: a situação começou mal e apenas se agravou.

Uma das experiências mais chocantes são as exigências de conhecidos de Musk sobre funcionários do Twitter, muitos deles sem qualquer cargo ou responsabilidade. Um curioso detalhe: o membro mais presente desse círculo? O filho de Musk, também chamado X.

A drástica redução de pessoal é um tema recorrente em todos os livros, desde a demissão inicial de milhares de funcionários até a forma abrupta como Musk despediu aqueles que o desagravaram, como os que apresentaram dados sobre a queda da popularidade de seus tuítes.

É difícil ignorar como a aquisição de US$ 44 bilhões, com o suporte de instituições renomadas como Morgan Stanley e Fidelity, se mostrou tão desastrosa na execução. Musk parece ter ignorado completamente o processo de due diligence ao adquirir a plataforma, optando por um acordo favorecendo o vendedor e acumulando enormes dívidas para uma empresa que, até sua aquisição, gerou apenas US$ 36 milhões em EBITDA no último trimestre.

Estima-se que o investimento de mais de US$ 25 bilhões de Musk tenha desvalorizado para menos de US$ 6 bilhões. O que estaria passando pela mente dele? Os livros sugerem teorias superficiais: “Musk desenvolveu um amor pelo Twitter”, afirmam Conger e Mac, “acreditando que os administradores o haviam desviado de seu propósito”.

Entretanto, a complexidade dos pensamentos de Musk permanece um mistério, levando os autores a considerarem uma combinação de psicologia, arrogância e, possivelmente, motivações políticas. Uma pesquisa do Wall Street Journal indicou que ele tuitou uma média de 61 vezes ao dia, muitos de apoio a Donald Trump. Apesar disso, a maioria dos livros ignora a ideia de que Musk é uma figura histórica grandiosa.

Suas ações muitas vezes o retratam como um Napoleão num contexto de ironia, e sua jornada no Twitter é comparada a uma marcha fracassada. À medida que os eventos se desenrolam, fica claro que entender como um gênio pode ser tão ingênuo se complica quando se apresenta Musk como um mero ingênuo, sem o toque genial que o tornou famoso.

Olhando para biografias mais completas, como Elon Musk, de Walter Isaacson, e Elon Musk: Como o CEO bilionário da SpaceX e da Tesla está moldando o nosso futuro, de Ashlee Vance, notamos que, embora nenhuma das obras prometa retratar Musk como um titã da história, ambas admitem a força de sua genialidade.

Os livros enfatizam seus sucessos enraizados na ciência e na inovação, destacando sua habilidade em cortar custos e sua determinação em manter o foco. Essas características foram fundamentais para a criação de empresas inovadoras nos setores mais tradicionais e regulamentados, superando crises profundas com uma liderança audaciosa.

Isaacson observa Musk imerso em seu trabalho na fábrica da Tesla, ainda em 2018, determinando que “todas as máquinas desnecessárias devem ser removidas em 72 horas.” Vance também reconhece a incansável força de Musk, que se distancia dos padrões normais de liderança e tem suas motivações elogiadas.

A análise de Musk como um gênio se aproxima mais da percepção de um atleta excepcional. David Foster Wallace questionou a verdadeira essência dos grandes atletas, ponderando se a ignorância e a genialidade coexistem. A perplexidade reside em acreditar que uma estratégia clara estaria por trás da compra de Twitter, quando talvez não exista nada disso. Em momentos cruciais, o que pode passar pela mente de um gênio, pode muito bem ser a ausência de pensamento.

Portanto, o que pode parecer uma jogada calculada de Elon Musk, ao sinalizar seu desejo de adquirir o Twitter, pode revelar uma ironia central: um gênio do mundo tangível tentou controlar uma plataforma concebida para a verbalização.

* Gary Sernovitz é escritor e managing director de uma empresa de private equity. Ele publicou quatro livros, sendo o mais recente The Counting House, um romance sobre o diretor de investimentos de um fundo de doações universitário.